第二次世界大战/欧洲战略轰炸
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欧洲上空的空中轰炸行动史主要包括三种对比鲜明的努力：由德国（德国空军）、英国（英国皇家空军轰炸机司令部）和美国（主要是第八航空队）执行的努力。1940年，德国和英国都尝试并放弃了长期以来对战略空军的认识。
德国人在目标选择和飞机制造方面吸取了深刻的教训。第一个教训是，英国皇家空军机场和海港码头和船厂等目标选择过于仓促，被伦敦和考文垂的城市地区所取代。许多学者一致认为，由于德国空军对机场和港口的轰炸，英国实际上已经濒临战略崩溃，而德国最高指挥部认为这些攻击没有产生足够的效果，便转向了城市轰炸。
关于第二个教训，德国空军的中型轰炸机不足以造成战略战役所需的破坏。缺乏重型轰炸机并不是唯一的障碍。德国轰炸机没有配备足够的动力炮塔。[1] 此外，他们的战斗机护航采取近距离支持而不是通用支持的方式，[2] 因此减缓了与英国皇家空军战斗机进行空战的能力。当然，德国人并不是唯一犯下关键错误的人。
英国的轰炸机司令部试图在1939年年底对德国进行白天精确轰炸。尽管战前理论强调了以密集编队飞行、机枪扫射的轰炸机的坚不可摧性，但惠特利和威灵顿轰炸机上口径较小的武器对从后面或横梁方向飞来的德国空军Me-109战斗机并不有效。[3]因此决定改在夜间轰炸特定的石油和运输设施。
然而，轰炸的精确性却消失了。在夜间飞行的轰炸机往往无法击中指定的城市，更不用说特定的工厂或铁路货场了。随着白天和夜间精确轰炸的失败，英国人开始采用区域轰炸的方式——也就是说，通过将炸弹投放在城市中心，以散乱的方式“拆除房屋并 demoralize”德国人民。1941年夏季拍摄了航空照片。由巴特报告汇编的结果令人沮丧。发现只有20%的轰炸机将弹药投在了目标周围五英里范围内。[4] 尽管如此，在轰炸机司令部司令阿瑟·哈里斯空军元帅的指导下，新的轰炸政策依然坚定不移地执行。哈里斯固执的根本错误在于，他拒绝了传统的宏大战略。
区域攻击……削弱了力量而不是集中力量针对决定性目标，它们在力量上是浪费的，而且它们增强了敌人的抵抗意志，并使敌人对后来的攻击免疫[sic]。[5]
英国的航空当局对其方法的正确性深信不疑，鼓励美国领导人采用区域轰炸的方法。当轰炸机司令部进行夜间空袭时，全世界都在一旁观望，分析、赞赏或谴责德国城市中的大火。
美国第八航空队进入欧洲的过程缓慢而曲折。美国军队最初并不想加入英国的夜间空袭。相反，他们对法国、比利时和荷兰的精确目标（通常是铁路、工厂和潜艇基地）[6]进行了小规模的攻击。美国轰炸员希望借助他们的诺顿瞄准具炫耀他们在国内轰炸训练场中熟练掌握的白天精确轰炸技术。然而，北非火炬行动的早期需求从西欧战区抽调了许多美国轰炸机。1943年1月卡萨布兰卡会议后，第八航空队回到了英国，准备与英国皇家空军“昼夜不停”地轰炸。美国对1943年7月25日至26日汉堡的轰炸[7] 进行了补充。美国轰炸机指挥官没有理会英国早期试验和错误，无意中从自己的经历中吸取了英国同行三年前就吸取的教训。
欧洲大陆多云的天气和鲁尔工业区的大雾严重影响了诺顿瞄准具的精度。此外，为了保证精度，它需要长直的进近路线，这使得轰炸机更容易受到防空炮火的攻击。[8] 由于射程合适的战斗机护航尚未到位，独自飞行的B-17和B-24轰炸机在它们的叠层编队中，像英国人一样认识到，机载防御武器本身是不够的。缺乏洞察力很快显露出来。1943年8月17日，315架B-17轰炸机对施韦因富特的滚珠轴承厂进行了袭击，60架飞堡垒被击落。[9]
19%的损失率显然是不可接受的，但10月14日对施韦因富特的又一次空袭再次发生。在这次空袭中，轰炸机在没有战斗机护航的情况下，遭到持续的骚扰，228架飞机中有62架被摧毁。比率现在已经超过四分之一，而每架堡垒都载有10名士兵。第八航空队暂时不得不放弃这类空袭。
诺曼底登陆带来了新的轰炸重点：为了阻止德国军队在D日后向该地区增援，必须切断法国西部的铁路。不幸的是，这些铁路线往往非常靠近城市居民区，法国平民的生命被军事必要性所取代。1944年4月，英国和美国的炸弹炸死了“朱维西250人，土伦200人，里尔500人，鲁昂850人，巴黎650人”。[10] 不过，空袭似乎产生了预期的效果，使霸王行动的登陆和眼镜蛇行动的突破变得容易得多。随着地面部队的成功，第八航空队回到了对德国本土的轰炸任务中。
但这次回归并不完全相同。美国轰炸政策的本质在两个步骤中发生了变化。第一步主要是由于艾森豪威尔将军立场发生变化的结果。艾森豪威尔表示：“虽然我一直坚持美国战略空军要针对精确目标，但我总是准备参与任何可能真正快速结束战争的行动。”[11] 这为测试和尝试新的轰炸方法打开了大门。罗斯福总统本人在1944年8月总结了军界普遍的看法
我们必须对德国强硬，我的意思是德国人民，而不仅仅是纳粹……让德国的每个人都认识到，这次德国是一个战败国至关重要……必须让全体德国人民认识到，整个国家都参与了违反现代文明道德的非法阴谋。[12]
该政策声明的首个空中后果是“澄清”行动。该计划于1944年12月制定，旨在通过对德国实施一系列低空袭击来打击平民士气。目标表面上是交通目标，但真正的目标是造成德国人民的大规模心理崩溃。1945年晚些时候，为了让德国人民认识到盟军空军的无处不在，他们对一些小城镇进行了攻击。“澄清”行动是那些希望从精确轰炸转向无差别轰炸的军事领导人发出的行动号召。
新美国战略的第二阶段在“雷鸣”行动中得到了体现。这项计划于 1945 年 1 月开始实施，将柏林、莱比锡和德累斯顿列为可接受的，甚至优先的轰炸目标。实施“雷鸣”行动背后的原因有两个：一是增加“现有的混乱”，加速德国的崩溃和投降；二是让苏联亲眼目睹英美轰炸机部队的破坏力量。[13] 2 月 3 日，约 900 架 B-17 轰炸机对柏林进行了空袭。一些军事目标遭到袭击，但估计有 25,000 名平民丧生。[14] 10 天后，历史悠久的德累斯顿在为期两天的英美联合空袭中遭到重创，造成至少 30,000 名平民死亡。[15] 美国对德国的轰炸政策发生了巨大变化，如果欧洲战争没有结束，这种趋势可能会继续下去。当年夏天对日本众多城市的无情攻击为这一假设提供了佐证。
经过在欧洲的三年作战，美国战略空军已发展成为一支庞大的作战力量。1944 年 8 月，美国陆军航空兵部队达到顶峰，拥有超过 619,000 名作战人员。这些士兵向德国投下了 1,461,864 吨炸弹。[16] 加上英国皇家空军轰炸机司令部的重大努力，德国共有 3,600,000 套民用住宅（占总数的 20%）被摧毁或严重损坏。无家可归者总数在 700 万到 800 万之间。据估计，轰炸袭击造成 780,000 人受伤，305,000 名平民丧生。[17] 然而，这些只是最低数字。有推测称，德国有超过 600,000 人死于“恐怖轰炸”。[18] 来自美国战略轰炸调查统计数据的附图有助于说明美国空中基础设施的巨大增长。
以何种代价换取了这种毁灭？在对德国的空战过程中，美国损失了 9,949 架轰炸机。这一数字占参战轰炸机总数的相当一部分。应该考虑到，每架损失的轰炸机，不仅仅意味着损失了一台发动机，而是通常损失了四台发动机，不仅仅意味着损失了一个人，而是可能损失了十个人。事实上，79,265 名美国飞行员在轰炸行动中阵亡[19] （其中超过 52,000 人被杀害）。[20] 这些飞行员代表了军队中最优秀、训练最精良的一部分。他们的损失是必要的吗？
- ↑ “1939-1945 年空军力量的运用”，罗伯特·桑德比爵士，摘录自 1948 年 3 月 18 日在伦敦大学发表的一次演讲，摘录于 1948 年 4 月 16 日的《飞机》杂志。（摘自尤金·M·埃姆编著的《空军力量的影响》（新泽西州普林斯顿：D·范·诺斯特兰德公司，1959 年），第 218 页。）
- ↑ “欧洲战争中的战略空军力量”，卡尔·A·斯帕茨将军，摘自“战略空军力量：概念的实现”、《外交事务》，1946 年 4 月。（摘自尤金·M·埃姆编著的《空军力量的影响》（新泽西州普林斯顿：D·范·诺斯特兰德公司，1959 年），第 228 页。）
- ↑ 罗宾·海厄姆，《空中力量：简明历史》，（纽约：圣马丁出版社，1972 年），第 131 页。
- ↑ 李·肯尼特，《战略轰炸史》，（纽约：查尔斯·斯克里布纳之子公司，1982 年），第 129 页。
- ↑ 海厄姆，《空中力量》，第 132 页。
- ↑ 肯尼特，《历史》，第 136 页。
- ↑ 注意：汉堡市在空袭中遭到毁灭。超过 100 万名平民逃离了这座燃烧的城市；然而，不幸的是，仍留在城市里的 31,000 到 50,000 人丧生。死亡原因通常是窒息、挤压或臭名昭著的火风暴造成的严重灼伤和高温。
- ↑ 海厄姆，《空中力量》，第 133 页。
- ↑ 注意：尽管派出了 376 架 B-17 轰炸机，但只有 315 架到达了目标区域。此次空袭还包括对雷根斯堡的梅塞施密特工厂的袭击。
- ↑ 肯尼特，《历史》，第 156 页。
- ↑ 罗纳德·沙弗，《审判之翼》，（纽约：牛津大学出版社，1985 年），第 84 页。
- ↑ 沙弗，《审判之翼》，第 88-89 页。
- ↑ 沙弗，《审判之翼》，第 96 页。
- ↑ 沙弗，《审判之翼》，第 97 页。
- ↑ 注意：德累斯顿的伤亡人数因大量难民躲避前线的红军而被放大。死亡人数从未得到无可争议的证实，合理的估计范围从 25,000 人到约 100,000 人。李·肯尼特曾指出（第 161 页），存在 500,000 人的估计，但大多数学者一致认为，这么多的尸体不可能被统计出来，更不用说被当地当局处理了。
- ↑ 桑德比，“运用”，第 225 页。
- ↑ “欧洲空战胜利”，摘自美国战略轰炸调查于 1945 年 9 月 30 日发布的《摘要报告（欧洲战争）》。（摘自尤金·M·埃姆编著的《空军力量的影响》（新泽西州普林斯顿：D·范·诺斯特兰德公司，1959 年），第 269 页。）
- ↑ 肯·布朗，“最后的正义战争：它到底有多正义？”，《进步》，1982 年 8 月，第 19 页。
- ↑ 桑德比，“运用”，第 225 页。
- ↑ 迈克尔·S·谢里，《美国空中力量的崛起》，第 204 页