第二次世界大战/末日序曲

从 1943 年夏季开始，面对着苏联势不可挡的进攻，第三帝国在东线面临着严峻的防御战。然而，在意大利，英美联军进展缓慢。在太平洋，美国人开始向日本本土发起进攻，绕过了一些日本基地和驻军，这种策略被称为“跳岛作战”。

在 1943 年 3 月中旬德军重新夺回哈尔科夫后，东线的战斗平息下来，双方都在为进一步的进攻做准备。希特勒认为，红军正在休整，准备在 1943 年冬季发动另一场进攻。第一次德军进攻的目标是消灭乌克兰库尔斯克镇附近哈尔科夫以北的巨大苏联突出部。这个突出部是在斯大林格勒战役后，由曼施坦因的反击行动造成的。

在德军高层内部，对于如何处理库尔斯克突出部存在不同的意见。曼施坦因倾向于被称为“反手方案”的策略，等待红军从突出部突围，然后在苏联补给线越来越长的过程中，将其前进的纵队卷起来。希特勒和陆军总参谋长库尔特·蔡茨勒将军则更倾向于采取更激进的策略。在拒绝了正面攻击突出部的提议后，德军高层决定实施钳形攻击，在突出部的南北两侧发动攻击，旨在将库尔斯克突出部夹住，并将守卫它的苏联军队围困。这次行动的代号为“城堡”。

“城堡”行动建立在一个危险的假设上，即装备精良、防御严密的红军将在德军装甲部队的第一次冲击下土崩瓦解。这也反映出东线战局的变化，尽管在行动之前进行了大规模的准备，但“城堡”行动的主要目标仅仅是将战线拉直。然而，这次即将到来的进攻的规模之大，使所有参与准备工作的人员都明白，失败将意味着德军在东线战略的彻底崩溃。希特勒坦白说，每次想到这次行动，他的胃就翻滚。

到第聂伯河一线。

在红军取得胜利后，移交给红军。

红军不仅掌握了主动权，

以战术主动权进行反击。