第二次世界大战/凡尔赛条约
想要理解第二次世界大战爆发的原因，必须先了解第一次世界大战爆发的原因。
1914年6月28日，奥匈帝国王位继承人被塞尔维亚恐怖分子暗杀。奥地利迅速认定塞尔维亚负有责任，并要求报复。当时，欧洲各主要国家之间存在着错综复杂的秘密同盟关系。法国和俄罗斯支持塞尔维亚，而德国支持奥匈帝国。1914年7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，提出十项要求，其中一些要求极其苛刻，塞尔维亚的答复中包含保留意见，并拒绝了第六项要求。塞尔维亚人依赖着来自俄罗斯的支持，将对第六项关键要求的接受删除（答复草案中已接受），并下令动员。作为回应，奥匈帝国于7月28日对塞尔维亚宣战。俄罗斯开始动员，并在拒绝了德国停止动员的要求后，德国对俄罗斯宣战。德国确信法国将支持俄罗斯，因此也对法国宣战。
最初，英国保持中立，但当德国入侵比利时以执行施里芬计划时，英国被卷入战争。
西线战事陷入僵局，双方在法国西部挖掘战壕，伤亡惨重，只向前推进了几英里，然后又被击退。在东线，双方你来我往，进攻、推进然后撤退。1915年，保加利亚和奥斯曼帝国加入了德国和奥匈帝国，合称为同盟国。意大利于1915年加入协约国一方，承诺将获得领土扩张。1915年，保加利亚和奥匈帝国征服了塞尔维亚和黑山。他们向希腊边境推进。奥斯曼帝国几次试图从英国手中夺取苏伊士运河都失败了，而奥斯曼帝国对俄罗斯的进攻也以灾难告终。协约国最大的成功是在德国殖民地，这些殖民地被日本和英国占领。
1917年，沙皇被推翻后，俄罗斯被迫退出战争。然而，美国加入了协约国一方。德国意识到，他们唯一获胜的机会是在美国军队抵达之前，向巴黎推进。在最初取得成功后，攻势停滞不前，当美国军队开始抵达时，德国遭受了重大失败。德国的盟国也开始崩溃。协约国在马其顿取得突破后，保加利亚于1918年9月29日投降。在巴格达和耶路撒冷沦陷后，奥斯曼帝国于10月30日投降。意大利在奥匈帝国的突破导致了他们在11月4日的投降。德国于11月11日同意停战。
协约国之间的谈判于1月18日在巴黎奥赛码头法国外交部的钟楼厅开始。最初，来自26个国家的70名代表参加了谈判。德国、奥地利和匈牙利战败后，被排除在谈判之外。俄罗斯也被排除在外，因为它在1917年与德国单独签署了和平协议，德国在协议中获得了俄罗斯大量土地和资源。
法国在战争中损失了约150万名军人和估计40万名平民，西线大部分战事都在法国境内进行。为了平息法国民众，总理乔治·克列孟梭希望实施旨在军事、政治和经济上削弱德国的政策，这样德国就永远无法再次入侵法国。
总理大卫·劳合·乔治支持赔偿，但程度不及法国。劳合·乔治意识到，如果执行法国提出的要求，法国可能会成为欧洲大陆上最强大的力量，而微妙的平衡可能会被打破。劳合·乔治也担心伍德罗·威尔逊提出的“自决”主张，并且与法国一样，希望维护本国的帝国。与法国一样，劳合·乔治也支持秘密条约和海上封锁。
美国对德国赔偿问题采取了更加和解的态度。美国领导人希望确保未来贸易机会的成功并有利地收回欧洲债务，并希望避免未来的战争。在战争结束之前，总统伍德罗·威尔逊与其他美国官员，包括爱德华·曼德尔·豪斯，提出了他的十四点原则，并在巴黎和平会议上发表了演讲中阐述了这些原则。
该条约于1919年6月28日签署。条约规定德国对战争负有全部责任，并且大幅缩减了军队的规模。德国不允许拥有空军。
德国被迫放弃其殖民地的控制权，还将失去一些欧洲领土。最值得注意的是，西普鲁士省被割让给新成立的波兰第二共和国，从而使波兰通过“波兰走廊”获得波罗的海通道，并将东普鲁士变成了飞地，与德国本土隔绝。
在欧洲，德国将阿尔萨斯-洛林割让给法国，将北石勒苏益格割让给丹麦，将波森和西普鲁士的普鲁士省割让给波兰，并将一小部分领土割让给比利时。此外，萨尔省将在国际联盟的控制下 15 年，莱茵兰地区非军事化。国际联军赔偿委员会决定向德国征收的战争赔偿总额为 2260 亿马克黄金（约合 113 亿英镑）。1921 年，它被减少到 1320 亿马克（49.9 亿英镑）。