写出更好的大学论文/导论
这本小册子旨在成为论文写作的实用指南。它介绍了一种通用的写作方法，使你能够以清晰和结构化的方式写作，同时允许你以创造性的方式发展自己的论点。一篇好论文将你自己的内容与清晰的结构相结合。
我写这本书是因为论文写作中的许多错误一遍又一遍地重复出现，而且完全没有必要。这些错误很容易避免，而且将使你获得应得的认可。这份文件中的内容都不难，但大多数学生进入大学时没有接受过如何有效写作的教学。然而，仅仅在大学学习并不会让人学会如何写好论文。只要遵循几个步骤，大多数平庸的论文都能得到改进。我尝试在本文中加入许多来自我自己论文的示例，使本指南更实用。
我想要传达的一个关键想法是，我们为什么要写论文真的很重要。写作没有通用的方法，写作的原因将是如何写作的最佳指南。它将引导我们为谁写作、我们包含什么程度的细节、我们选择什么样的语言，等等。
受众是我们为谁写作。在大学论文的情况下，受众通常是虚构的。这并不是说你的论文不会被认真阅读，而是说你为谁写作的人有时实际上与评分你的论文的人略有不同。
假设你的论文是由一位知识渊博的助教评分的，为什么要写作呢？她可能知道你想要说的所有内容，甚至比你了解得更多；另一方面，你可能正在写一篇关于你的评分者并不擅长的领域的论文。很难说？解决办法是将你的论文面向受过良好教育的人，但缺乏专业知识。例如，想象一个修过你学科的入门课程的人。
通过为受过教育的人写作，你不再需要解释你学科的一些基本方面。然而，仍然需要解释一些更专业的问题——也许只是为了提醒你的读者。从实际角度来看，以这种方式撰写你的论文意味着非专业人士在阅读你的文章时不会迷失。用相对简单的语言表达复杂的事物是一项有用的技能。同时，如果你的论文被你真正有知识的助教阅读，她会立即发现你已经掌握了学科知识：你知道你在写什么。
有时，你被要求回答的问题会明确说明期望什么样的风格和语言水平。一篇传统的论文与报告不同，也不同于新闻发布会、百科全书条目或备忘录。在每种情况下，你都需要考虑特定的需求：你的（虚构的）读者是谁，他们会知道什么，他们想了解什么？
当厨师准备餐点时，他们通常会在开始之前将所有必要的食材摆放在桌子上（mise en place）。这是一种确保一切准备就绪的好方法。在论文写作中，这个过程类似。我们不会直接开始写作，而是花几分钟思考我们在论文中想要实现的目标。我们想传达什么？你可以将这些考虑因素视为攻击计划。
那么，论文的必要组成部分是什么呢？首先，你应该知道你要写什么。一旦你知道了这一点，你可能想考虑一些例子来说明你的论点。说明有两个作用：首先，它们表明你所写的内容是相关的，其次，它们使你的论点更容易理解。在确定了内容——你将要包含的内容——之后，你还需要稍微考虑一下结构：你将以什么顺序来说。本文中介绍的方法将帮助你完成这项任务。
规划一篇论文可能很困难。有时你可能要写的东西太多了；有时又似乎不够。以下方法可能有助于你决定在你的论文中包含什么，同样重要的是，什么不包含。
- 头脑风暴：在纸张的中央写下论文的关键概念，并关联所有你能想到的想法。如果你不确定关键概念是什么，可以看看你在阅读时经常遇到的术语。在许多情况下，你正在寻找支持或反对某个命题的论据，因此要确保包含两方面。如果没有任何反对某个观点的论据，请记下它。不要羞于说出你对不同观点的看法。
- 更多材料：一旦你对收集到的想法感到比较满意，你应该回到你的课程材料。有时，论文问题会为你确定相关材料，但大多数时候，这取决于你和你的笔记。显然，如果你需要更多材料，这一步对于识别更多要包含的要点很重要。你可能并不觉得显而易见，即使你在第一步中已经收集了大量想法，你也不应该跳过这额外的步骤。回到你的课程材料，不仅可以确保你没有错过什么重要内容，还可以帮助你判断你的观点是否平衡。
- 分组：到目前为止，你应该已经收集了一组与你的关键概念相关的想法，现在是时候考虑结构了。使用彩色笔、数字、字母、符号——任何对你有效的东西——尝试将相似想法分组在一起。你可能会发现支持和反对某个命题的观点、不同的理论，或者你正在考察的概念的不同组成部分。
- 选择：在这个阶段，你应该非常有选择性。你可能有很多与问题相关的想法，但我们通常对数量不感兴趣。仔细检查不同的观点，问问自己它们是否与你的答案相关。这个特定的观点是否告诉我们任何新东西？要严格，剔除任何不有助于回答问题的内容。
- 说明：在决定了要包含什么之后，尝试想一些有用的例子。如果一个例子清楚地表明它与你的论点有关，那么它就是有用的。如果你需要额外的一段话来建立这种联系，那么你可能没有选择最合适的例子。同一个例子通常可以用于不同的观点。
- 排序：现在你已经知道了要包含什么内容，考虑一下顺序。你对想法进行分组的方式将决定很多，如果你有时间，你甚至可能想要考虑其他的方法：然后选择最好的一个。现实地讲，我们从来没有那么多时间，你应该专注于连贯的思路。有时，首先看看支持的论点，然后看看反对的论点，最后进行缓和是合理的。在其他情况下，依次查看不同的理论，或者从一个例子到另一个例子，是有道理的。重要的是，要有一个清晰的思路，其中一部分建立在另一部分的基础之上。记下这个排序，你就写出了大部分的提纲。
为什么要费心进行这个过程呢？它有助于像厨师一样工作：在开始实际写作之前，准备好所有必要的食材。想象一个厨师开始烤柠檬塔，中途才发现冰箱里只有草莓。当然，他可以凑合着做点什么，甚至可以做出非常美味的草莓馅饼。对于我们的厨师来说，在周末为家人准备餐点，这不是问题，但如果他参加了全城最佳柠檬塔比赛呢？
我使用一个特殊的论文组织器来确保在开始写作之前一切都已到位。你可以使用这个模板，或者创建自己的模板。在顶部，我收集了论文所属的课程。通常我会使用大学使用的缩写，或者如果还没有缩写，我会自己编造。我还记录了数字，例如 3 代表该课程中的第三篇论文。截止日期用大字写在了顶部。论文问题是核心，所以我将其复制到我的计划器中。为了确保我理解了问题，我会重新措辞。勾选所需的格式（论文、报告）和字数限制，让我了解这些内容。同样，我分别收集了过程词和内容词，确保我确实找到了它们。还收集了相关材料。我通常会使用作者的名字，或者只是第 3 章。关键概念和理论在中心有自己的位置。有时你的导师或书面说明会告诉你，特定的技能是重点：我也会记下这些内容。在方法下，我会记下一些必须包含的关键要点或说明。我还写下了关于结构的一些提示或考虑因素。
在组织器下半部分，我将这些提示整理成一个完整的提纲，包括引言、定义、主体（包括部分）和结论。我通常会为每个部分分配一定的字数，并将它们写下来。还有一些空间用于笔记和参考文献。最后，我列出了我想特别注意的论文技能。如果我的导师提到我应该使用更多例子，那就会写在这里。这样我就可以确保我至少尝试改进上一篇论文。参见关于使用反馈的部分。
花一些时间准备你的论文将确保你回答了问题，从而保持你赢得全城最佳柠檬塔比赛的机会……所有这些准备论文的工作都不会白费。一方面，你已经确保你已经准备好写这篇论文：再也不会有在中途用尽想法的情况了。另一方面，你的评分者会欣赏一篇既相关又连贯的论文。
在你开始写作之前，你必须确保你理解了问题。有些问题很难理解，但通常有许多线索表明预期是什么。注意内容词和过程词。内容词告诉你你要写什么。另一方面，过程词告诉你如何做。
花几分钟时间识别内容词和过程词是个好主意。你可能想用不同的颜色将它们划线。一旦你真正了解了你的任务是什么，你就可以开始了。有一个简单的方法可以检查自己是否理解了所提出的问题：重新措辞。如果你能用你自己的话写下问题，那么你可以确定你了解这个问题的含义。不过，要确保你真的用的是你自己的话，而不是仅仅将问题中的不同部分重新排列。
例如，请看以下问题：“区分遵从、偏差和犯罪有助于我们理解英国社会。讨论。” 首先，你要确定过程词，它告诉你需要什么样的答案。在本例中，过程词是 *讨论*。内容词是什么？这个问题告诉你关注 *英国社会*。这并不意味着你不能举一个来自美国的例子，但你应该关注英国。也许你课程中的例子来自美国，而考官热切地想知道你如何将它应用于英国案例？这个问题给了你更多线索：*遵从*、*偏差* 和 *犯罪* 是你在答案中应该使用的关键概念。在我写作之前，我会对这些词进行头脑风暴。
为了确保你理解了问题，尝试重新措辞。用你自己的话，写下来。重新措辞问题的一种方法是：“如果你想了解英国社会，区分遵从、偏差和犯罪会有所帮助。” 在本例中，我没有费心去重新措辞关键概念。这是可以的，因为我无论如何都需要定义关键概念。但在大多数情况下，尽量不要使用原始问题中的任何词语。
不幸的是，识别内容词和过程词并不总是简单明了的任务。有时，你必须阅读一些字里行间的东西，识别出隐含的任务。每个论文问题都有一些不立即显而易见的含义。注意假设、思想流派或特定理论。通常，论文问题包含一个需要讨论的陈述。在许多情况下，这些陈述对世界做出了相当强烈的假设，或者遵循某种思想流派。尽管这些联系没有在问题中明确写出，但它们也是内容词。如果你试图获得非常好的成绩，那么识别这些假设并与之合作非常重要。
在这里，你将找到一个包含过程词的列表。
为什么我们要费心去处理过程词和内容词？你可能会认为这一切都是浪费时间。不幸的是，大多数不及格或成绩较差的论文都是没有回答问题的论文。有时，批改人会收到写得非常棒的论文，但他们无法给出高分，因为所提出的问题根本没有得到解决。你主要不是根据你的流畅写作能力，或炫耀你本学期阅读或学习了多少来评价你：你被评价的是你回答问题的程度。
本书介绍了一种简单而强大的方法，这种方法足够灵活，可以让你在写作内容中展现创造力。牢记你写作的原因，遵循这种简单的方法，你的论文将具有必要的结构，并且专注于所提出的问题。不过，你仍然需要自己写……
接下来：结构