书面手语/哲学
图示性：书面手语应该在多大程度上视觉上与它记录的符号匹配？（更容易看到连接）书面手语应该在多大程度上将符号分解成抽象模式？（更少的项目需要记住）
完整性：书面手语应该在多大程度上保留它记录的符号的细节？（更少的推断来“发音”）书面手语应该在多大程度上简洁扼要？（更快地写）
媒介：书面手语应该在多大程度上与手语的灵活性兼容？（更直观）书面手语应该在多大程度上与现代计算机技术的限制兼容？（更广泛的应用）
排列：符号如何组合？（线性与空间）
布局：句子如何书写？（水平与垂直）
可变性：一个脚本是否应该包含各种写作风格？（印刷体、草书或速记）
手语书写脚本使用二维书写，它在视觉上是图标并且充满了特征信息。这在符号级别和符号级别都是正确的。一个符号代表音位信息，并且充满了特征信息以更好地理解符号的音位。一个符号是符号的二维排列，并且充满了特征信息以更好地理解符号的语素。
表意文字符号与标点符号混合在一起形成文本。手语书写可以垂直或水平书写。对于垂直书写，体重转移由向左或向右的水平偏移表示。体重转移对于手语语法很重要，用于两个不同的语法方面：1）手语讲故事过程中的角色转换，以及 2）两个讨论中项目的空间比较。一个“角色”或“项目”放在身体的右侧（右车道），另一个放在身体的左侧（左车道），并且重量在两者之间来回移动，叙述者在中间（中间车道）。
手语书写脚本有两个主要家族：印刷体用于读者，手写体用于书写者。印刷体使用更多特征，而手写体通常使用更少特征。印刷体用于教育、出版，并且是计算机模型的基础。
Valerie Sutton 写道：“手语书写手写体比 [印刷体] 更容易用手写。它是为书写者设计的。手写体有几种变体，而且由于大多数情况下书写者只是为了私人笔记而写作，所以一些书写者创造了只适合他们自己的捷径……这很好！”
手写的目的不是完全用手重新创造国际手语书写字母的图标符号，而是让书写者能够快速地在纸上或黑板上写笔记。手写体为了效率和速度，通常会省略手语书写脚本的特征。如果省略了太多特征，那么随着书写者与写作的距离越来越远，写作可能会随着时间的推移而失去清晰度。这对于速记来说很常见。
Valerie Sutton 写道：“手语书写 [印刷体] 很容易阅读。它是为读者设计的。印刷体可以用手写，也可以用电脑写。如果我给 ASL 的朋友写信，我用手语书写印刷体写信，花时间确保我手写的符号易于阅读和清晰。我尽量写得像用电脑一样清晰。当然，这更慢，但它值得，因为我知道我的朋友可以读懂我的信！”
在印刷体中，一个符号是由在二维空间中排列的几个符号组成的集群。每个符号在已建立的符号集中都有一个确定的外观和理解。每个符号的确切形式是结构化、标准化和高度特征化的。
自 1986 年以来，手语书写已在计算机上可用。最新的标准化自 2010 年起对符号稳定，自 2012 年起对脚本稳定。手语书写的形式语言是一组受特定规则约束的字符串。任何手语的任何符号都可以用正式手语书写表示为 ASCII 字符的字符串。计算机模型已针对常用用法和处理进行了优化，例如使用正则表达式进行高级搜索以及使用二进制字符串比较进行基本排序。