农业/永续农业/补贴

农业补贴是指政府向农民支付的补贴，用于补充农民收入，帮助管理农产品供应，并加强其在国际市场的供应。此类商品的例子包括小麦、饲料谷物（用作饲料的谷物，如玉米、高粱、大麦和燕麦）、棉花、牛奶、大米、花生、糖、烟草和油料种子，如大豆。

根据法律规定，美国农业部必须为 20 多种商品提供补贴。在 1996 年到 2002 年期间，由联邦立法授权的计划每年平均支付 160 亿美元，这些立法可以追溯到 1933 年的农业调整法案、1949 年的农业法案以及商品信贷公司等。

随着美国农业的变化，补贴的受益者也发生了变化。在 20 世纪 30 年代，大约 25% 的美国人口居住在全国 600 万个小型农场中。到 1997 年，15.7 万个大型农场占农场销售额的 72%，只有 2% 的美国人口居住在农场中。

农业补贴的支持者认为，农业行业的不寻常性质使得补贴成为必需。一方面，大部分作物产量以及因此的價格取决于国内和国外偏远地区的天气。由于天气的不确定性，价格补贴对于确保农民获得可观的工资是必要的。

对补贴的批评来自保守派和自由主义者，他们认为补贴违背了自由市场的意志。例如，贫困的商店老板没有从市场上获得救济，因此贫困的农民也不应该获得救济。此外，用天气不确定性来为补贴辩护的论点可以反驳，因为经济中的许多其他领域都面临着类似的风险，而自由市场可以提供解决方案，例如保险。

经济学家强烈反对通过补贴过度生产而带来的零售价格下降的好处。如果政府补贴汽车制造商生产更多的汽车，那么这确实会降低展厅价格，但实际上是通过税收从消费者那里收取的钱来为过度生产提供资金。降低的零售成本不可能超过额外的生产成本，否则制造商可以自己实施这种技术。