无政府主义者问答/为什么无政府主义者反对现行制度？/1.3
无政府主义者认为，资本主义对伦理行为只能产生负面影响。这源于其等级制本质。我们认为，等级制必然会对道德产生负面影响。
正如我们在 A.2.19 节中所论证的那样，伦理依赖于个人自由和个人之间的平等。等级制违反了这两者，因此“道德堕落的根源”是“资本主义、宗教、司法、政府”。在“经济领域，强制使我们沦为工业奴隶；在政治领域，我们沦为国家……[在那里]国家……变成了服从中央权威的一群顺民。”这“助长并有力地促成了现今所有的经济、政治和社会弊端”，“证明了其在提升社会道德水平方面的绝对无能；它甚至无法将道德水平维持在已经达到的水平。”这并不奇怪，因为社会发展出了“威权偏见”，“人们越来越被划分为统治者和被统治者、剥削者和被剥削者，道德水平下降……时代的精神也随之衰落。”通过违反平等，通过拒绝平等者之间基于自上而下的、威权的、社会关系的社会合作，从而将一些人变成他人的工具，资本主义就像国家一样，不可避免地侵蚀了伦理标准，因为社会的“道德水平”被“权威的实践”所“贬低”。 [1]
然而，除了促进普遍的非道德行为之外，资本主义还产生了特定扭曲的价值等级体系——将人类置于财产之下。正如埃里希·弗洛姆所论证的那样
“人对人的利用[即剥削]体现了资本主义制度背后的价值体系。资本，死去的过去，雇佣劳动力——活生生的活力和现在的力量。在资本主义的价值等级中，资本高于劳动力，积累的东西高于生命的表现。资本雇佣劳动力，而不是劳动力雇佣资本。拥有资本的人指挥“只”拥有自己生命、人类技能、活力和创造性生产力的人。“东西”高于人。资本与劳动力之间的冲突远不止两个阶级之间的冲突，也不止是他们为争取更多社会产品份额的斗争。它是两种价值原则之间的冲突：事物及其积累的世界与生命及其生产力的世界之间的冲突。”
资本主义只将人视为一种名为“劳动力”的商品，换句话说，视为一种东西。他们不是作为个人——具有内在道德和精神价值的独特人类——而被重视，而是仅以价格标签衡量。这种用经济关系取代人际关系的行为很快导致用经济价值取代人类价值，为我们提供了一套“账簿伦理”，其中人们的价值取决于他们的收入。正如默里·布克钦所论证的那样，这也导致了人类价值的贬低
“市场经济如此深入人心，以至于其粗俗的语言取代了我们最神圣的道德和精神表达。我们现在对孩子、婚姻和人际关系进行‘投资’，这个词与‘爱’和‘关怀’等词同义。我们生活在一个‘权衡取舍’的世界，我们询问任何情感‘交易’的‘底线’。我们使用契约的术语，而不是忠诚和精神亲和力的术语。”
随着人类价值被计算伦理所取代，并且只有市场和国家的法律将人们联系在一起，社会崩溃是不可避免的。毫不奇怪，现代资本主义在“保守派”政府（如撒切尔和里根以及他们的跨国公司主人）建立的更自由的市场下，犯罪和非人化现象大幅增加。我们现在生活在一个社会，人们生活在自我构建的堡垒中，在他们的墙壁和防御（情感和物质）后面“自由”。
当然，有些人喜欢数学的“伦理”。但这主要是因为——就像所有神一样——它给崇拜者提供了一个简单的规则手册。“五大于四，因此五更好”很容易理解。约翰·斯坦贝克在他写作时注意到了这一点
“他们中的一些人[所有者]讨厌驱使他们[将农民赶出土地]的数学，有些人害怕，有些人崇拜数学，因为它提供了一个避开思考和感受的避难所。”
工作场所中对个人的贬低，人们在那里花费了大量时间，必然会影响一个人的自我形象，这反过来又会影响他或她在生活其他领域的行动方式。如果一个人在工作中被视为商品，他或她就会以这种方式看待自己和他人。因此，所有社会关系——最终，所有个人——都被商品化。在资本主义社会，没有任何东西是神圣的——“一切都有其价格”——尊严、自我价值、自豪、荣誉——所有这些都变成了可以抢夺的商品。这种贬低产生了许多社会病理。 “消费主义”就是一个例子，它可以直接追溯到资本主义下个人的商品化。再次引用弗洛姆的话，“事物没有自我，而变成了事物[即劳动力市场上的商品]的人也无法拥有自我。” [5]
然而，人们仍然感到需要自我，因此试图通过消费来填补空虚。幸福的幻觉，即如果一个人得到一个新的商品，自己的生活就会完整，驱使人们消费。不幸的是，由于商品只是更多的东西，它们无法替代自我，因此消费必须重新开始。当然，这个过程得到了广告业的鼓励，广告业试图说服我们购买我们不需要的东西，因为它会让我们受欢迎/性感/快乐/自由/等等。（根据需要删除！）但消费实际上无法满足购买商品以满足的需求。这些需求只能通过基于真正人类价值的社会互动以及创造性的、自我导向的工作来满足。
当然，这并不意味着无政府主义者反对更高的生活水平或物质财富。相反，他们认识到，只有当一个人不必担心食物、体面的住房等问题时，自由和美好生活才有可能。自由和每天工作 16 小时是不相容的，平等和贫困或团结和饥饿也是如此。然而，无政府主义者认为，消费主义是由于资本主义的异化和非人化的“账簿伦理”而导致的消费扭曲，它摧毁了个人及其身份感、尊严和自我意识。