基础地质/板块构造
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板块构造学说被世界上几乎所有科学家认为是正确的。它涉及板块构造：地球地壳下像拼图一样形成的板块，漂浮在被称为地幔的岩浆层上。地幔是地球的一层。地壳是另一层，是我们生活的地方。板块构造是岩石圈的一部分。岩石圈漂浮在地幔上部被称为软流层的区域。软流层是热岩浆在对流中旋转的地方。这种对流导致板块运动。
板块不断地移动、碰撞和分离。两个板块相遇的边缘被称为“板块边界”。有时板块相互分离；这被称为发散。有时板块相互靠近；这被称为聚合。聚合会导致一块板块滑到另一块板块下面；这被称为俯冲。转换板块边界是指两个板块的边缘既不聚合也不发散，而是彼此滑动。
当板块聚合、发散或相互滑动时，会导致地震和海啸。此外，大多数火山是在板块边界或附近形成的。一些火山是在发散板块边界形成的。这是因为当两个板块分开时，它允许它们下面的地幔融化成岩浆，然后岩浆在板块之间上升形成火山。冰岛就是以这种方式形成的。其他火山位于或靠近俯冲带，那里是大洋板块被迫到大陆板块或另一个大洋板块的下面。俯冲板块的顶部含有大量的表层水，以及海床玄武岩中含水矿物所含的水。随着俯冲板块下降到越来越深的深度，它会遇到更高的温度和更大的压力，导致板块将水释放到其上方的地幔楔中。这种水具有降低地幔熔点的效果，从而导致其熔化。熔化的地幔，称为岩浆，然后向上上升，产生一系列火山。北美洲的喀斯喀特火山和加勒比小安的列斯群岛的火山就是这两个例子。然而，一些火山是在远离板块边界的地方形成的。这些火山是在地幔热点的上面形成的，被称为“热点火山”。例如，夏威夷群岛就是以这种方式形成的。