1776 委员会报告批判/原文/第 2 页
林肯恰如其分地将美国政府的基本原则描述为“自由社会的一条准则”，它应该“为所有人所熟知，为所有人所敬畏；不断地被关注，不断地为之努力，即使从未完美实现，也始终不断地接近”。但是林肯继续说，为了实现这些原则的努力——每一次努力——都会不断地传播和加深这些原则的影响，并增加“世界各地所有肤色人民的生活幸福和价值”。美国的故事是这场崇高斗争的故事。
总统顾问 1776 委员会发布这份第一份报告，旨在培养美国人对我们国家原则和历史的更好理解，并希望重新发现这些原则和宪政政府的形式，从而建立一个更加完美的联邦。
美利坚合众国在大多数方面是一个与其他国家一样的国家。它拥有一个居住在领土上的人民，由人类管理的法律所治理。与其他国家一样，我们的国家有边界、资源、产业、城市和城镇、农场和工厂、房屋、学校和礼拜场所。而且，虽然是一个相对年轻的国家，但它的人民分享着共同奋斗和成就的历史，从在广阔的、未开化的荒野中开拓社区，到赢得独立并建立新政府，经历了战争、工业化、移民潮、科技进步和政治变革。
然而，在其他方面，美国非比寻常。它是一个共和国；也就是说，它的政府旨在由人民的意志而不是个人的愿望或少数精英阶层的愿望所引导。共和国是一种古老的政府形式，但在历史上并不常见，部分原因是它很脆弱，这使得共和国往往寿命短暂。当代美国人往往忘记共和国在历史上是多么罕见，部分原因是共和国在我们这个时代的成功，这在很大程度上源于美国自身的榜样和成功。
在两个决定性的方面，美利坚合众国是独一无二的。首先，它有一个确定的生日：1776 年 7 月 4 日。其次，它从建立之初就不仅宣布其新政府将基于的原则；它断言这些原则是真实和普遍的：“适用于所有的人和所有时代”，正如林肯所说。
其他国家可能也有生日。例如，最终发展成法兰西共和国的国家诞生于 1789 年，当时巴黎人冲进臭名昭著的监狱，发动了推翻法国君主制及其贵族政权的运动。中华人民共和国诞生于 1949 年，当时毛泽东领导的中国共产党在国共内战中战胜了国民党。但法国和中国作为国家——作为居住在特定领土上的民族和文化——可以追溯到几个世纪甚至几千年，经历了无数个政府。