未来/陷阱
- 参见主条目: 未来/加速进步.
无论21世纪及以后发生什么，我们都可能无法预料其范围。为了说明这一点，让我们不要去未来，而是去过去 - 大约一个世纪前。1900年1月，没有人，甚至连爱迪生或爱因斯坦，都无法完全理解即将到来的变化的范围... 而我们谈论的是1900年所谓的近未来。
考虑一下世纪之初的那些惊天动地的事件
- 1900年，弗洛伊德出版了“梦的解析”，实际上创造了现代心理学。
- 1901年，马可尼将第一个无线电信号发送到跨越大西洋，这一发展最终导致了“手机”的出现。
- 1902年，乔治·梅里埃斯发布了电影里程碑“月球之旅”，它与次年发布的“火车大劫案”一起，创造了我们所知的“电影”的叙事风格。
- 1903年，莱特兄弟离开了地球的束缚...持续了12秒。
- 1905年，爱因斯坦提出了相对论，并用他著名的E=mc2公式，开启了一系列事件，最终导致了我们能够摧毁地球。
- 1907年，我们的世界是由塑料制成的，塑料首次被合成。
- 1908年，福特首次大规模生产汽车，这导致了凌晨3点的汽车警报器和17号高速公路，以及当代生活的其他诅咒。
总而言之，这些事件以数百万种公开和微妙的方式改变了我们所知道的生活。当时在世的任何一位专栏作家都无法在没有超自然力量的帮助下预料到这些事情。
现在也是如此。如果上一个世纪之交是任何指示，无论发生什么都可能很快发生，并使生活在此时变得更加有趣。密切关注，保持良好的记录。那些从冷冻睡眠中解冻的人会想知道每一个细节。
人的大脑在任何特定时间只能做那么多事情，一个人要分析海量数据会不堪重负。因此，我们的思维无意识地转向一种古老的方法，称为过度简化，以便从混乱中理清头绪。这对于预测未来是不可接受的，我们必须尽最大努力使我们的未来时间线尽可能复杂和完整，因为总会有遗漏的东西。这种现象的体现就是“单一进步问题”，即预测者倾向于默认社会中只发生一项重大技术变革，而与此同时，其他一切将保持现状。
许多科幻故事和许多未来学家场景都患有“单一进步”问题。作者带我们进入未来20-70年，讲述一个关于一项特定技术发展（他们最感兴趣的技术发展）的警示故事，但牺牲了未来世界的可信度。即使是先进的思想家也经常忽略不同技术领域变化之间复杂的相互作用。纳米技术支持者忽视了人工智能和虚拟现实领域的进展，太空爱好者忽视了生物技术和遗传学方面的预期进展，等等。
鉴于世界的巨大多样性和可能性，我们有时不能假设某件事会一直发展下去。例如，一位预测者设计了一个戴森球 - 一个环绕太阳的大型金属球体，周长与地球相当 - 并认为人类总有一天会建造一个。然而，这种工程所需的时长将如此之长，以至于在此期间将会有其他东西被开发出来，从而导致戴森球的建造被取消。另一个例子可以从“未来更强大的力量”方法中看到，这种方法由《星球大战》和《安德的游戏》中的炸弹到核弹再到行星毁灭者的模式来体现。趋势不太可能保持如此恒定。
在构建对未来的愿景时，许多预测者得出这样的结论，即他们的理论必须是正确的，因为这对他们来说是有道理的，或者因为他们对自己的理论有特别强烈的感受。一个例子是“基督教将成为世界所有人的宗教”。几个世纪前，在宗教战争期间，人们就期望发生这种情况，但至今尚未发生，可能永远不会发生，因为所有宗教中都有狂热分子。另一个例子，即社会主义将占上风，这也是卡尔·马克思认为是确定的，但至今尚未证明其主张的有效性。显然，人们必须谨慎地说某件事一定会发生。