未来学/2008 年大选
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根据美国宪法（第二条，第一节），每四年由各党派选出一位总统候选人竞选总统。获得多数票或 270 张选举人票的人将成为新总统。第三方候选人或独立候选人不太可能成为总统。
从历史上看，有五种成为总统的方式
- 成为在影响美国生存的关键战役中获胜的军事将领（例如华盛顿、杰克逊、格兰特、艾森豪威尔）
- 成为国务卿。
- 成为来自非常大且关键州的参议员，尤其是来自可能对赢得选举人票至关重要的“摇摆州”。
- 成为州长或前州长。
- 成为美国副总统。
在这之中，担任副总统似乎最有影响力，但担任州长也非常有用。即使像比尔·克林顿（阿肯色州）和吉米·卡特（佐治亚州）这样的小州的著名州长，也能成功当选。
至于成为将军，第二次世界大战是这种方式最后一次成功，尽管“赢得” 1991 年的海湾战争对科林·鲍威尔的简历无疑是一件非常好的事情，值得注意的是，目前参与伊拉克战争的将军们肯定不会引起全国的关注，也不太可能成为未来某个时间点的美国总统候选人。
虽然成为参议员似乎对获得党派提名很有帮助，但自约翰·F·肯尼迪以来，还没有一位参议员当选美国总统。除了肯尼迪之外，除了州长或副总统之外，自赫伯特·胡佛（他在担任总统之前担任的最高职位是商务部长）以来，还没有其他人当选。
- 特拉华州参议员乔·拜登
- 阿拉斯加州前参议员迈克·格雷厄姆
- 纽约州参议员希拉里·克林顿
- 伊利诺伊州参议员贝拉克·奥巴马
- 北卡罗来纳州前参议员约翰·爱德华兹
- 印第安纳州参议员埃文·拜赫
- 阿肯色州退休将军韦斯利·克拉克
- 南达科他州前参议员汤姆·达施勒
- 威斯康星州参议员拉塞尔·菲恩戈尔德
- 马萨诸塞州参议员约翰·克里
- 新墨西哥州州长比尔·理查森
- 爱荷华州州长汤姆·维尔斯克
- 弗吉尼亚州前州长马克·沃纳
- 加利福尼亚州参议员芭芭拉·博克瑟
- 田纳西州州长菲尔·布雷登
- 佛蒙特州前州长霍华德·迪恩
- 康涅狄格州参议员克里斯托弗·多德
- 北卡罗来纳州州长迈克·伊斯利
- 田纳西州前副总统阿尔·戈尔
- 俄亥俄州众议员丹尼斯·库西尼奇
- 佐治亚州众议员约翰·刘易斯
- 华盛顿州前州长盖瑞·洛克
- 西弗吉尼亚州州长乔·曼钦
- 加利福尼亚州自助大师托尼·罗宾斯
- 蒙大拿州州长布赖恩·施威策
- 纽约州牧师阿尔·夏普顿
- 德克萨斯州众议员罗恩·保罗医学博士
- 伊利诺伊州约翰·H·考克斯
- 前纽约市市长鲁迪·朱利安尼
- 马萨诸塞州州长米特·罗姆尼
- 亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩
- 弗吉尼亚州参议员乔治·艾伦
- 堪萨斯州参议员山姆·布朗贝克
- 田纳西州参议员比尔·弗里斯
- 佐治亚州前众议院议长纽特·金里奇
- 内布拉斯加州参议员查克·哈格尔
- 阿肯色州州长迈克·赫卡比
- 纽约州州长乔治·帕塔基
- 科罗拉多州众议员汤姆·坦克雷多
- 北卡罗来纳州参议员伊丽莎白·多尔
- 南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆
- 前驻外大使艾伦·基斯（马里兰州）
- 阿拉巴马州最高法院前首席大法官罗伊·穆尔
- 科罗拉多州州长比尔·欧文斯
- 明尼苏达州州长蒂姆·鲍伦蒂
- 印第安纳州众议员迈克·彭斯
- 加利福尼亚州国务卿康多莉扎·赖斯
- 南卡罗来纳州州长马克·桑福德
- 威斯康星州前州长汤米·汤普森