未来学/导论
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未来学（或未来学）是对因果关系趋势的分析，其目的是预测当前情景的可能、可能和规范性结果。虽然行业和文科有将历史视角划分为不同学科的优势，但未来学考察了经济学、社会学、工程学、数学、生物学、教育学以及许多其他学科中进步和期望的必要交织。
未来学可以用来警告社会可能出现的不可取的未来，以避免这种情况。例如，关于与千年虫相关的普遍混乱的预测，未来学家声称，社会注意到了所提出的证据，并采取了措施避免这场灾难。然而，在成功的未来学警告的情况下，即使在事后，也不可能通过直接证据证明避免的灾难与错误预测之间的区别。
同样，像雷·库兹韦尔（奇点临近）这样的流行未来学家预测了超越我们预期的未来。在这样做的时候，他们经常被指责制造自我实现的预言。库兹韦尔的书籍通常回顾以前著作中的预测，以展示它们的准确性，然后对未来进行预测。由于这些书籍的受欢迎程度不可避免地会提高人们的期望，它们一定会创造对预言的技术的需求。因此，在某种程度上，库兹韦尔不仅在预测未来，而且在创造未来。
即使我们了解了当前宇宙的一切，即使未来也不依赖量子随机因素，即使技术不会改变历史事件对未来的影响，预测只有在它们以某种方式改变我们现在的行动时才具有实际效果。当然，现在任何不同的行动也会改变未来，从而影响预测。出于这些原因，未来学使用一组独特的理论模型和演绎方法来描述事件的可能性以及它倾向于发生的条件。本教科书研究了这些模型和方法，并探讨了它们的实际应用。