普通天文学/望远镜/光学望远镜
光学望远镜可以增加物体表面的亮度和放大倍数。其他的望远镜可以探测到超出我们眼睛能力的电磁波谱中的“光”，并将这些图像转化为我们能够使用的图像。红外望远镜能够探测热量信号。还有巨大的射电望远镜天线，以及已经发射到地球大气层之外轨道上的紫外线和 X 射线望远镜。
光学望远镜主要分为两种类型 - 反射式和折射式。反射式望远镜使用镜子收集光线，而折射式望远镜使用透镜。一般来说，反射式望远镜更适合观测深空天体，而折射式望远镜更适合观测行星。一些望远镜结合了透镜和镜子的优点。
折射式望远镜需要在前面使用一个大型透镜来引导入射光线到透镜上。这个透镜可能由多个部分组成，不同部分的折射特性可以减少图像边缘的像差。透镜还可以镀膜以减少内部反射。
透镜镜是一种短而宽的望远镜，它同时使用了镜子和透镜。
大型透镜在其自身重量的作用下会发生弯曲。这会导致透镜形状发生畸变，从而使图像不规则。因此，有史以来建造的最大折射式望远镜的直径只有 41 英寸。而所有更大的望远镜都使用镜子作为主要收集表面。
在光学频谱中，制作望远镜中使用的透镜和镜子的精度要求非常高。望远镜镜面的精度标准是精确到光波长 1/4，这是一个极其微小的量。但通常更希望获得更高的精度，特别是对于太空望远镜。已经开发出专门的工具来测量望远镜镜面和透镜的精度，而且完成镜面的过程非常严格。