创业入门/资金/人物：等待回报
高科技自力更生
想象一下，试图自力更生一家生产纳米级分辨率的工业定位和测量系统的公司。听起来很困难吧？这正是夏洛特市 InsituTec, Inc. 的联合创始人 Shane 和 Bethany Woody 自 2001 年成立公司以来一直在做的事情。
Shane 是北卡罗来纳大学夏洛特分校机械工程专业的博士候选人，他最初开始研究工业测量系统是为了满足波音公司提出的需求。Shane 在 UNCC 的精密计量中心学习和工作，该中心吸引了那些希望大学研究人员解决其特定需求的公司。波音公司的军用和商用飞机有数百万个小铆钉孔；在他们联系 Shane 时，他们通过将样品转移到计量实验室来测量这些孔：这是一个缓慢、昂贵且耗时的过程。波音公司需要一种更快、更便宜的方法来实时测量孔的大小和形状。Shane 接受了挑战，设计了一个基于矢量的探头的原型，该探头允许测量在制造过程中本身进行，具有相当的精度并且成本更低。然而，时机不好，因为经济开始走下坡路——波音公司撤资了。
但这项技术太有前景了，不能就此放弃。2001 年，Shane 赢得了 NCIIA 的 Advanced E-Team 资助，用于优化探头并推动商业化，团队正式注册成立 InsituTec, Inc. 公司。自力更生开始了。
他们是如何做到的呢？据 Shane 说，InsituTec 高科技自力更生成功的最重要因素是他们的孵化器。UNCC 的技术转让办公室为高科技初创企业提供办公空间和实验室设备，基于固定费用协议，他们根据使用设施和办公空间的程度付费。由于 Bethany 和 Shane 都是研究生，他们可以免费获得办公空间；他们只针对 InsituTec 相关设备使用付费。而这些设备非常昂贵。
“我们用来测试设备的仪器之一价值大约六到八万美元，”Shane 说。“这就是为什么没有孵化器，InsituTec 实际上是不可能存在的。”
“如果没有大学的孵化器计划，我们现在就没有任何希望拥有这家公司，”Bethany 补充道。“我们按小时付费使用设备，而不是购买设备，这绝对是无价的。”
他们自力更生成功的第二个主要因素是薪酬。也就是说，他们没有给自己发放高额的薪酬。Shane 给自己的薪酬远远低于典型的工程毕业生的收入。“我赚的钱只是我能给自己支付的薪酬的一小部分，”他说。“但我们现在必须这样做。”
Bethany 则没有领取薪酬。她有一份兼职工作来支付账单，并免费为 InsituTec 提供服务。“我的时间是免费的，”她说。“我在我的正职工作中获得报酬，然后我在下午、晚上和周末致力于 InsituTec 的工作。我们加入这个团队是为了建设公司并取得成功，所以现在为以后的成功做出一些牺牲对我们来说是值得的。”
节省资金的另一个来源是制造设备本身所使用的材料。Bethany 说：“我们明智地花每一分钱。当我们组装系统和设备时，我们节约每一分钱，比大公司更便宜，更精简。我们关注我们订购的每一样东西。我们寻找最优惠的价格。如果我们能在其他地方以便宜两美元的价格买到东西，我们就买。”
如果一切顺利，他们将在一年内摆脱自力更生模式。“四个月前，我们获得了第一阶段的 SBIR 资助，”Shane 说。“我们正在为其他资助撰写多项提案。我们正在与一家大型工业设备公司合作开发合同。我们正在取得进展。”
与此同时，Bethany 为那些可能面临多年艰苦自力更生考验的年轻学生发明家提供了一些建议：“如果你拥有一家公司并且你对公司有股份，你应该愿意在早期做出牺牲。不要指望给自己支付高额薪酬并取得成功。如果一切顺利，你将在以后获得丰厚的回报。”
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