Ict@innovation：释放非洲的 IT 业务/2-6
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注册名称：Amest Santim Systems PLC Ltd.
成立 2005
员工人数 5
国家：埃塞俄比亚
业务类型：FOSS 培训、软件开发、网页托管。
Amest Santim Systems plc 是一家总部位于埃塞俄比亚的软件开发和网页托管公司，提供包括域名注册、网络、维护、IT 咨询、外包等一系列服务。该公司目前拥有五名全职员工，90% 的收入来自网页开发，7% 来自网页托管，3% 来自其他服务。
2005 年，两位埃塞俄比亚 IT 专业人士带着大约 200 美元的启动资金和几台家用电脑走到一起，成立了 Amest Santim Systems plc。对于他们的创始人来说，进入开源业务的最大动力是“不要重新发明轮子”的理念。创始人需要的大多数开源工具（用于软件和网站开发）都可以免费下载、使用和修改。总经理 Nahom Tamerat Endale 评论说，这些工具“完全可以信赖”。在很多情况下，开源极客文化推动企业专注于改进现有工具和软件，而不是启动新项目。但对于 Amest Santim Systems plc 来说，“不要重新发明轮子”的想法给公司带来了额外的优势；“所以最终，你投入到该项目中的精力将是你在自己制作[该工具]时需要付出的十分之一，因此，我们选择[开源工具]，只要适用”。
埃塞俄比亚是拥有私立学院的国家之一，政府也将其大学数量增加了近十倍，因此，有大量的 IT 证书毕业生。然而，Amest Santim Systems 在技能劳动力市场的经验表明，只有极少一部分毕业生有资格（或有希望）从事 IT 工作，尤其是在开源领域。“少数几个费了很大劲才能找到的人知道自己的价值，不会在一个公司呆太久，总是寻找更好的交易……或者他们自己最后通过开店进入私营部门……”
Amest Santim Systems 两位创始人对启动资金的处理方式是让业务自负盈亏。最初，这两位现在担任总经理和技术经理的人都在自己的家里用自己的电脑做项目。六个月后，他们用这段时间赚到的钱租了一栋现在公司的办公楼，并进行了装修。此外，两位创始人还带来了他们自己的家用电脑。一年后，他们再次用赚来的钱购买了更多电脑，雇佣了新员工，等等。在反思这段经历时，总经理给出了这样的描述……“所以我们可以说，我们几乎是从无到有。事实上，确切的数字是 2000 ETB（约合 200 美元），用于许可证处理和我们在启动业务时产生的其他费用”。
Amest Santim Systems plc 的总经理建议那些在非洲，尤其是埃塞俄比亚，围绕开源软件建立业务的人，应该：
- 使您的产品和服务价格合理。
- 确保您提出的任何方案都符合目的，并且客户真正会使用它。
- 尽可能地定制软件，让您的客户参与进来。
- 坦诚地对待您的产品，它能做什么，不能做什么。不要承诺你无法做到的事情，或者软件做不到的事情。
- 不要总是试图向客户出售你免费获得的软件，即使你已经对其进行了定制……要创造性地寻找赚钱的方法。尝试通过软件维护、功能添加等方式获得收入。
- 要有创意！要灵活！
Amest Santim Systems plc 从其他在埃塞俄比亚及其周边地区从事其他业务的公司那里吸取了经验，克服了与开源业务相关的独特挑战，并在当前经济低迷的情况下，看到了收入的飙升。该公司在吸引和建立可持续的客户群、雇佣胜任的员工、利用自己的收入作为启动资金方面的策略有很多值得学习的地方。
该公司遇到了各种各样的挑战和问题。首当其冲的是“建立客户群”的挑战。早在 2005 年该公司成立时，埃塞俄比亚就已经存在几家知名的 IT 公司。这些公司为许多大客户（如政府部门和非政府组织）做过工作，因此他们已经与这些客户建立了联系。因此，任何新来者可能都要克服巨大的挑战，才能与已有的商业环境竞争。但 Amest Santim Systems 坚持不懈，研究了 IT 市场，并提出了一些可能的解决方案。
- 降低产品和服务的價格，甚至在某种情况下，公司免费完成工作。
- 大胆地参与项目的公开招标，专业地展示公司（这是大多数其他公司似乎无法做到的……）等等。
一旦该公司完成了几项有声望的项目，客户开始主动找到 Amest Santim Systems plc，而不是公司主动向客户推销工作。
该公司面临的另一个问题是（在很大程度上，现在仍然存在）熟练（可操作）人力的缺乏。
即使 Amest Santim Systems plc 可能在其运营和与客户打交道时遵循了这些建议，但做生意并非没有困难，尤其是在吸引客户、培训、招聘员工、获得公司提供的服务的报酬方面。