BASIC 简介
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BASIC最初是作为一种组合的计算机语言和命令解释器实现的，由 J. Kemeny 和 T. Kurtz 于 1964 年在达特茅斯学院发明。它是让大量社区（在本例中是达特茅斯学院）能够使用分时计算机访问的项目的重要组成部分。它最初是在 GE 225 计算机上实现的。BASIC 将编程和计算机控制结合到一个界面中。
该语言是一组简单的变量赋值、控制流和数据处理。它的设计目的是比Fortran更容易被大多数用户使用，但令人惊讶的是，达特茅斯版本包含了矩阵运算，而这些运算在大多数其他实现中并不存在。计算机控制允许用户执行简单的命令，如文件保存和加载以及程序启动和停止。
由于 BASIC 可以解释，并且可以以较小的解释器实现或多或少有用的变体，因此它成为最早的微型计算机的高级语言的理想选择。BASIC 解释器通常被烧录到 ROM 中，而 ROM 的大小有限（在可承受的价格范围内）到 2KB 或 4KB。Apple 在 Apple II 上的 ROM 中提供了其 IntegerBASIC；微软最初是专门为各种计算机供应商提供 ROMed BASIC 的专家，包括 Atari、Altair（最初的微软产品！）、Commodore（PET / VIC-20 / 64）、Radio Shack TRS-80 Model 1、2 等以及彩色计算机），甚至更晚的时候，IBM 也在最早的 PC 机型（即 BASICA）中提供了它。
由于许多这些早期机器上可用的 RAM 量非常有限，因此大多数 ROMed BASIC 的语法非常有限和简短，以便允许比玩具程序更复杂的程序适合安装的 RAM。不可避免地，这产生了不透明和晦涩的编程风格。例如，在大多数 Microsoft BASIC 中，注释行可以以单个“'”字符开头，而不是原来的“REM”，大多数命令可以缩写为第一个字母（“L”代表“LET”），变量名也可以类似地缩写，等等。
基于磁盘的 BASIC 版本最终也出现了（在软盘价格大幅下降之后），微软成为主要的供应商（例如，Apple II 的 Applesoft BASIC，CP/M-80 机器的 MBASIC，以及 COompaq 的 Graphic Workstation BASIC（GWBASIC），以及最终任何非 IBM PC 克隆机器。GWBASIC 旨在与 IBM PC 的 BASICA 兼容，因为没有一个 PC 克隆制造商被允许访问 ROM 版本；它最终也被实现为一个编译器，目前以多种形式提供，如 Visual BASIC。各种各样的替代方案在不同的时间出现，包括 Gordon Eubanks 的 CBASIC（最终被 Symantec 收购）、CP/M-80 机器的 NorthStar BASIC、Sinclair ZX80 的 QBASIC 及其基于 68000 的后续版本、基于 Motorola 6809 处理器的 FLEX、FLEX9 和 UNIflex 机器的大型、小型、解释型和编译/标记型 TSC BASIC，以及来自爱荷华州 Microware Systems 的 BASIC09，也适用于 6809 CPU。还有一些其他 BASIC，或者以其他名称命名的变体，在 1970 年到 1990 年之间为小型机市场（使用 12、16 甚至 32 位 CPU，价格在 10000 美元到 200000 美元之间）开发和销售。其中一些被用作数据库系统或业务管理软件的“接口”语言。其中一些至今仍在使用。各种 BASIC 也可用于来自 IBM、Burroughs、Univac 等等的大型主机系统。
BASIC 的“方言”和实现“风格”各有不同。一些 BASIC 将所有字符串变量存储为一个大型数组的一部分，另一些则没有；一些 BASIC 包含自动垃圾收集（例如，许多 Microsoft 变体），另一些则没有；等等。HP BASIC 是一个著名的“流派”，DEC BASIC 则是另一个。微软的“风格”，基本上属于 DEC 派别，到 1980 年代中期已成为几乎所有用户的实际标准风格。具有讽刺意味的是，Kemeny 和 Kurtz 决定提供他们语言的更新版本（TrueBASIC），但为时已晚 - 市场对它的需求很少。ANSI 最终开始了一个 BASIC 标准化项目，但决定不采用微软的实际标准。有一个 Minimal BASIC 标准，但它基本上被市场忽视了。
该语言最初是作为编译器实现的，但在 1980 年代，它的大多数实现都是解释器（当在另一个应用程序中使用时，Basic 通常用于脚本编写）。编译实现如今很常见（例如，Visual Basic）。
BASIC 的方言可以根据许多方面划分为许多不同的组，例如
- 它们的平台（Windows、Linux 等）
- 它们的用途（游戏、GUI 应用程序等）
- 它们是编译还是解释
一些方言
QuickBASIC：所有现代 BASIC 的起源。一些程序员已经为这种语言催生了一种狂热，因为互联网上提供了许多游戏和教程供使用。
FreeBASIC：QuickBASIC，编译。它具有更多现代功能，例如指针、64 字节类型以及对更大内存的支持。FreeBASIC 是推荐的，因为它是以下教程的标准方言。有关一些 FreeBASIC 教程，请参见BASIC 编程。
DarkBASIC：一个重要的商业 BASIC，它利用了 DirectX 库，非常适合快速编写游戏。
VisualBASIC：微软在 1990 年代初开发了这种 BASIC。说这是一种方言略有不准确，因为它与标准 BASIC 相比，代码差别很大，并且在商业用途上非常流行。Gambas 是一种类似的语言，被 Unix BASIC 程序员广泛使用。
BlitzMax，一种支持 OpenGL 的编译 BASIC 方言，用于在 Mac OS、Linux 和 Microsoft Windows 上编写图形游戏。
GLBasic 编程，一种支持 OpenGL 和内联 C++ 的编译 BASIC 方言，用于在 Widows、Linux、Mac OS X、iOS 和 Android 上编写图形游戏。
Monkey，一种来自 Blitz Research 的编译 BASIC 方言，用于 Windows、Mac OS X、Android、iOS 和 HTML5。
PBASIC 编程，由 Parallax BasicStamp 解释的 BASIC 方言。
TI-BASIC，由 TI 图形计算器解释的 BASIC 方言，显然在TI-Basic 84 编程、Talk:TI-Basic Z80 编程和TI-Basic 89 编程之间存在进一步的细微差异（？）。
REALbasic，显然也称为 Xojo。
XBasic，一种用于 Windows 和 Linux 的开源 GUI Basic，以及相关 (?) XBLite。
Gambas，一种面向对象的开源 BASIC 编程语言方言，适用于 Linux。有关温和的入门介绍，请参见从 Zip 编程 Gambas。