心理学导论/行为的生物学基础
身体的物理结构在个体的行为中起着重要作用。对心理学家来说，最重要的物理结构是神经系统。神经系统将来自大脑和脊髓的指令传递给各种腺体和肌肉，它还将来自刺激感受器的信号传递给脊髓和大脑。如果你想眨眼睛，大脑就会产生一个信号，然后它会被神经元传递到控制眼睑的肌肉。
神经系统的基础是神经元。神经元是专门用于传递信息的细胞。它们是神经系统的基本组织和元素。
神经元具有基本结构
- 一个细胞体
- 一个轴突
- 一个或多个树突
细胞体（或胞体）是神经元的球状末端，包含细胞核。胞体利用营养物质为神经元活动提供能量。
轴突是细胞器，它们将信息从胞体带走。轴突可能只有几微米大小，也可能像长颈鹿和鲸鱼那样长达几米。轴突的主要工作是将信号发送到另一个神经元的树突，但也有人说，它们可能在某些情况下也接收信号。每个神经元只有一个轴突，但轴突可能有多个分支，其末端称为末梢按钮。
树突是感知另一个神经元轴突分泌的神经递质的细胞器。大多数神经元有一个以上的树突。树突和轴突不直接接触；它们之间有一个间隙，称为突触。
信号的传递在所有细胞中基本相同，信号由轴突跨越突触传递，下一个细胞的树突接收信号。
突触是两个细胞之间的间隙。突触是神经元和其他细胞之间的一种单向连接。神经递质从一个细胞的轴突释放，通常到达下一个细胞的树突。有时信号会到达下一个细胞的胞体或轴突，而不是树突（Arnold Wittig 2001）。
轴突末端的末梢按钮包含突触小泡。当信号到达轴突末端时，小泡会释放一种叫做神经递质的化学物质。神经递质是用于中继、放大和调节神经元与另一个细胞之间电信号的化学物质。大约有 40 到 60 种不同的化学物质被用作神经递质。来自轴突的神经递质会嵌入下一个神经元树突的受体中。然后它们要么兴奋细胞并使其放电，要么抑制它并阻止它这样做。神经元兴奋和抑制的总和称为梯度电位。如果梯度电位大于该细胞的阈值，则该细胞会放电，将信息传递给下一个细胞。请访问这里查看一些神经递质的列表。
当细胞在一定时间内没有放电时，它就被认为处于静息电位。神经元的静息电位约为 -70 mV，因为包围细胞的膜允许带正电的钾离子 (K+) 和带负电的氯离子 (Cl-) 进入，并阻止带正电的钠离子 (Na+) 进入。处于静息电位的细胞比处于不应期的细胞更容易放电。
当梯度电位超过神经元的阈值时，就会发生动作电位。动作电位将信号传递到细胞的整个长度，并且永远不会在细胞内消亡，这被称为全或无定律。在放电过程中，细胞内部变为正电，有时被错误地称为去极化，而应该称为动作电位的上升阶段。动作电位达到峰值后，细胞开始进入不应期。
动作电位将神经元从负电变为正电后，会有一个不应期，在此期间它会变回负电。在这个时期的开始，另一个信号无法传递，这被称为绝对不应期。绝对不应期之后是相对不应期，在这个时期可以发送另一个信号，但需要比正常情况下更多的兴奋。
为了将信号从一个神经元传递到下一个神经元，它必须有足够的能量来突破一个叫做阈值的点。一旦阈值被突破，信号就会被传递。神经元每次以相同的强度发射。信号的强度取决于有多少个不同的神经元正在发射，以及它们发射的频率。
神经系统中神经胶质细胞与神经元的数量比例存在争议。神经胶质细胞起着支持神经元的作用；它们产生包裹一些神经元的髓鞘，也构成血脑屏障的一部分。血脑屏障是一种结构，阻止血液中的某些物质到达大脑。许多轴突被髓鞘管包裹，这是一种脂肪物质。髓鞘是由神经胶质细胞产生的。轴突上的髓鞘有间隙，叫做郎飞结。髓鞘有助于快速高效地传递信息。
所有神经元都可以被归入两个系统之一，即中枢神经系统或周围神经系统。
中枢神经系统在控制行为方面起着根本作用。它包含大脑和脊髓，两者都包裹在骨骼中，这表明了它们的重要性。大脑和脊髓都接收来自传入神经元的信号，并通过传出神经元将信号发送到肌肉和腺体。
神经系统中任何不属于中枢神经系统的一部分都属于周围神经系统。周围神经系统中的神经被分为自主神经和躯体神经。躯体神经将中枢神经系统连接到感觉器官（如眼睛和耳朵）和肌肉，而自主神经连接身体的其他器官、血管和腺体。
人体有两种类型的腺体系统：内分泌系统，通常通过血液分泌激素；外分泌系统，分泌体液到身体的外部表面，例如汗液。
外分泌腺将其分泌物释放到导管中，导管又将分泌物释放到器官表面。外分泌腺的例子包括汗腺、唾液腺、乳腺等。胰腺既是外分泌腺，也是内分泌腺，因此需要注意这一点。它分泌消化酶，这些酶被释放到消化系统中，同时它还包含胰岛，胰岛将胰岛素分泌到血液中。
- 垂体
- 肾上腺皮质
- 肾上腺髓质
- 甲状腺
- 甲状旁腺
- 胰岛
- 性腺
- 胎盘
大脑分为三个主要层级，最先的是后脑，其次是中脑，最后是前脑。
后脑是大脑一个受到良好保护的中心核心，包括小脑、网状结构和脑干。小脑在感觉感知和运动输出的整合中起着重要作用。它利用身体位置的持续反馈来微调运动动作。脑干包含脑桥和延髓。脑桥在小脑和大脑之间传递感觉信息。延髓是脑干的较低部分。它控制呼吸和呕吐等自主功能，并在大脑和脊髓之间传递神经信号。网状结构是大脑的一部分，参与刻板行为，如行走、睡眠和躺下。
这部分大脑位于后脑和前脑之间，构成脑干的一部分。所有进出前脑和脊髓的感觉和运动信息都必须经过中脑。它也可以被称为中继站。
发育中的脊椎动物大脑的最前端部分，包含中枢神经系统中最复杂的神经网络。前脑有两个主要部分，下部的间脑，包含丘脑和下丘脑；上部的端脑，包含大脑。
在过去，只有两种观察方法可用。第一种是观察接受过脑损伤的个体，并假设受损的大脑部分控制着改变的行为或感觉。第二种是在某人的头部外部连接电极并记录读数。
较新的方法包括计算机断层扫描（CT 扫描）、正电子发射断层扫描（PET 扫描）、磁共振成像（MRI）和超导量子干涉器件（SQUID）。
(1) 电压是衡量电子在电流中移动的势能：电子动力的力量（在物理学中，力量是能量的一阶导数）。电流的方向是从相对正的电势流向相对负的电势。电压不是绝对的，而只是任何两个给定点之间的电势差。