动物学导论
动物学是生物学的一个分支，包括对动物和动物生命的学习。
动物是异养生物。这意味着它们是必须依靠其他生物体（活的或死的植物或其他动物）来提供生命能量的生物体。相比之下，植物是自养生物，它们是从阳光和其他无机来源产生自身食物的生物体。
动物还有感觉器官或组织，使它们能够与周围环境互动。这将动物与真菌（蘑菇及其近亲）区分开来，真菌也是异养生物。
根据动物必须具有感觉器官或组织的要求，这意味着它们也必须是多细胞（其身体中有多个细胞）。这将动物与原生生物（单细胞异养生物）区分开来。
作为一门学科，动物学包括但不限于对动物的行为、生态、解剖学、生理学、进化和分类的研究。任何以动物为主要研究对象的学科都可以被认为是动物学的一部分。
除了按照上述提到的方面进行划分外，动物学通常也根据研究的生物体进行划分。按生物体划分的最大范围是根据所研究的动物是否有脊柱或脊椎进行分类，脊柱可能由软骨或骨骼组成。每个分类自然会包含它们的行为、生态、解剖结构等。
使用这种划分，动物学可以细分为两大类
简单来说，无脊椎动物缺乏脊柱（脊椎）。此类动物包括以下物种：原生动物、环节动物、腔肠动物、棘皮动物、扁形动物、线虫、软体动物和节肢动物。无脊椎动物占地球动物的97%。它们的体型从微小到非常庞大不等。有些，比如昆虫，有外骨骼，这是一种像我们自己骨骼一样的支撑结构，但位于动物体外。其他动物有坚硬的内部支撑结构，还有一些则完全没有坚硬的部分。
脊椎动物有脊柱或脊椎。此类动物包括脊椎动物亚门中的动物：鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物。它们的特征都是分节的脊柱和明显分化的头部。这些动物拥有包括脊柱在内的内骨骼，脊柱至少部分包围着脊髓，以及容纳大脑的头骨。当人们想到动物时，这通常是他们唯一想到的种类。这很可能是因为这个类别包括人类。