法律实践管理
法律实践管理软件是律师事务所和律师用来处理客户和案件信息、案件管理（包括案件日历）、会计和财务（计费和簿记）管理、文档管理、冲突管理以及其他与法律实践管理相关问题的软件。美国律师协会建议律师使用软件来管理自己的法律实践，以避免法律过失。[1]
本书是关于法律实践管理软件的指南，以及开源开发者在开发开源法律实践管理软件时需要考虑的事项。在本书撰写之时，有数百种商业法律实践管理软件，但开源版本很少。这是一本为律师和开发人员编写的开源书籍，希望为法律实践管理开发更高质量的软件。
律师和律师事务所以多种方式跟踪信息。作为法律计费的一部分，几乎所有费用都由客户和案件编号跟踪。从使用复印机或传真机到在法庭上代表客户，每个客户都分配了一个客户编号，通常也会分配一个用于一般办公室用途的客户编号，用于跟踪与客户计费无关的费用，但有助于降低一般工作的成本。这是一种作业成本会计的变体，可以帮助律师和/或律师事务所提高盈利能力。
首先，需要一个系统来搜索客户和案件编号以及姓名。通常，计费办公室会设置每个客户和案件编号的数据输入，或者如果律师事务所或律师没有业务办公室，则由法律助理和/或行政助理来完成这项工作。当律师或律师事务所的其他员工填写时间表时，每个任务或工作都会被分配一个客户和案件编号，以便他们可以向客户收取在该案件上完成的工作的费用。每个案件编号都必须与一个客户编号相关联，通常案件是法院案件，但也可以是任何事情，例如法律研究、遗嘱、会计事务、准备案件、写信和撰写其他文件等。需要一个系统来搜索客户和案件信息，以便跟踪完成的工作，以及通过文档中的书签（例如支票请求）将该信息从数据库复制到信函和其他文档中，以实现办公室自动化。
还有其他可以搜索的项目，例如执业领域或法律领域、工作组、计费律师、法律团队等等。有时，律师事务所需要跟踪这些领域的客户和案件信息。还需要设置一个计费激活和搜索激活标志，以查看是否仍在向客户收取客户和案件信息的费用，或者是否仍然在与律师事务所进行合作，并且可以进行搜索。有时，客户和案件数据非常旧，以至于律师事务所不再向客户收取费用，或者由于记录保存的原因，已被业务办公室标记为搜索不活跃。即使以某种方式处于非活跃状态，也始终需要搜索它，但通常需要一种方法来过滤搜索，以便仅搜索计费活跃和搜索活跃的客户和案件数据，以加快搜索速度。
在几乎任何律师事务所，处理的案件数量都可能增长到难以管理的程度，或者律师可能会离开律师事务所，却没有告诉其他律师他们正在处理哪些案件，从而导致法律过失。任何值得信赖的律师事务所都必须代表客户处理所有案件，否则他们将面临法律过失问题。虽然几乎任何操作系统都有日历软件，但律师通常不会与其他律师共享他们的案件日历，要么数据会随着律师带着他们的笔记本电脑一起离开，要么台式机或笔记本电脑会被重新格式化，数据会被删除。此外，当律师休假或生病时，没有人知道他们所负责的案件管理和案件日历覆盖范围。当数据丢失时，这是一种多么糟糕的管理案件和案件日历的方式。
解决这个问题的方法是将案件管理和案件日历存储在共享服务器上，当律师离开律师事务所或生病或休假时，其他人可以将他的/她的案件和案件日历重新分配给其他可以替他/她工作的律师。这有助于防止法律过失，也有助于律师事务所树立更专业的形象。当律师事务所错过庭审日期或没有及时为客户提供服务时，他们的专业形象就会受损。无论进行多少公共关系工作都无法帮助他们恢复这种专业的形象，尤其是当新闻媒体报道律师事务所错过庭审日期和其他法律过失时。
法律实践管理软件应处理计费和簿记，即会计和其他财务数据。这意味着律师和所有其他员工的时间表以及所有费用都应进行核算，并向客户收取费用，或者如果与客户无关，则计入律师事务所的费用。它应遵循律师事务所所在国家的公认会计准则，对于国际律师事务所，它应能够以律师事务所在的所有国家/地区的格式显示会计账簿。有时，软件只针对一个国家/地区的会计准则编写，例如美国，而不针对其他国家/地区。在这种情况下，应该有一个选项可以将会计数据导出到另一个程序，该程序可以将会计账簿放入另一个会计软件可以使用以整理账簿的正确会计格式。
律师事务所需要软件来跟踪他们创建的文档以及他们通过证据为法庭收集的文档。请记住，通常被扫描然后放入图像数据库的原始文档需要保存，以防法官要求提供原件，因为一些法官希望看到原始的加水印文档，而不是扫描到数据库或用手复制的副本。文档数据库应该能够跟踪文档更改，并具有一个搜索功能，可以按客户和案件信息以及本书其他部分中介绍的其他信息（例如法律领域或执业领域、工作组、计费律师、案件编号等等）进行搜索。
律师事务所需要知道何时存在几乎任何类型的冲突。律师是否与案件中或客户中涉及的人有亲属关系等等？每个律师事务所都有自己的道德准则，有助于避免冲突，因此程序的这部分可能需要针对每个律师事务所进行定制。如果存在利益冲突，需要通过客户、案件、工作组、案件编号等等进行记录，以便当同一情况再次发生时，律师事务所可以通过将不同的律师分配到该案件等等来避免这种情况。律师事务所最不希望发生的事情是由于他们可以通过冲突管理软件轻松发现的冲突而导致案件被法庭驳回。