此页面将讨论两个矢量波产生的效果,这比简单地叠加标量波更复杂。根据叠加原理,电场强度E(矢量量)在P点由该点所有n个独立场之和给出

通常,由于电磁波的快速振荡(数百太赫兹),无法测量实际的场。因此,我们将通过观察产生的辐照度来解决问题,而不是场。
我们现在将考虑两个点源,S1和S1,并且只处理线性偏振波。现在,入射到P的两个波(每个源一个)由以下方程给出


其中
- En是由该波引起的光场
- E0,n是该波的振幅矢量
- kn是表示传播方向和波数k的波矢
- r是点P的位置矢量
- ω是波的角频率
- t是时间
- φn是该波的初始相位
下图显示了所有这些元素
现在,辐照度由下式给出

其中
表示电场强度平方大小的时间平均值。这是场论的一个基本结果,这里不是证明它的合适地方。目前,由于我们正在处理相对强度,我们将省略常数并设置

根据叠加原理,

其中E1和E2是由每个狭缝产生的场的分量。现在我们可以写


对该方程两边进行时间平均,得到

我们将将其写成辐照度的和

该表达式中的最后一项称为干涉项。回顾我们对两个波的表达形式(请注意,我们现在用电场来描述波),可以写成

应用倍角公式,得到
![{\displaystyle \mathbf {E} _{1}\mathbf {E} _{2}=A_{1}A_{2}\left[\sin \left(k_{1}x+\phi _{1}\right)\sin \left(\omega t\right)+\cos \left(k_{1}x+\phi _{1}\right)\cos \left(\omega t\right)\right]\times \left[\sin \left(k_{2}x+\phi _{2}\right)\sin \left(\omega t\right)+\cos \left(k_{2}x+\phi _{2}\right)\cos \left(\omega t\right)\right]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/42655c0812115b4cc16fa070eeff1843d2ed58a4)