人机交互中的模型与理论/诺曼的“可供性”
术语“可供性”最初由心理学家詹姆斯·吉布森 (James J. Gibson) 于 1977 年提出。唐·诺曼 (Don Norman) 在 1988 年将这一概念应用于人机交互的背景下，指的是“事物的感知和实际属性，主要是那些决定事物如何使用的方式的基本属性”。他认为“可供性”，连同“约束”和“映射”，可以提供强烈的视觉线索，帮助用户直观地了解事物如何运作。他在其著作《设计心理学》（The Design of Everyday Things）中以剪刀为例来说明这一概念：洞状结构是“可供性”，暗示你可以将手指伸进去；洞的大小“约束”限制了可以使用的指头；而手指/洞与它们的动作以及可能的结果之间的“映射”则暗示了一组操作。
诺曼指出，除了使事物可见之外，还需要提供一个良好的概念模型/心智模型，以促进设计（尤其是复杂产品）的可理解性和可用性。诺曼将“心智模型”定义为“我们对物体如何运作、事件如何发生或人们如何行为的观念模型，是我们形成事物解释的倾向的结果”。因此，他坚信良好的心智模型可以帮助用户预测其行为的结果，并在操作产品时处理意外情况。
诺曼使用术语“可供性”来描述一个物体固有的潜在用途数量——无论是有意还是无意（例如，玻璃窗用于透视或用于打破）——以及将这些用途纳入考虑如何有利于该物体的适当设计。根据诺曼的说法，设计良好的物体的用户应该能够形成一个“概念模型”，即能够仅仅通过观察就想象出它是如何使用的和/或其使用带来的潜在结果。烤箱上的旋钮应该有指示，显示每次轻微旋转时的温度以及这些温度指的是烤箱的哪个部分。是主加热单元本身，还是可能指的是两个或四个炉灶中的一个？
为了便于用户形成对物体使用的概念模型，诺曼说“可见性”非常重要。正如他在《设计心理学》一书中所指出的，“可见性表示预期行为与实际操作之间的映射。”依赖于边做边学代表着糟糕的设计。用户应该能够在脑海中将他们所感知到的用途及其使用方式与该物体的实际用途和实际效果尽可能地匹配，以便该物体被认为设计良好。