指数或“幂”是重复乘法的过程,就像乘法是重复加法的过程一样。
指数通常写成
的形式,其中
是底数,
是指数。在上下文中,上标不可用,例如在计算机的许多上下文中,
通常写成“a^b”,或者不太常见地写成“a**b”。如果你不熟悉代数,你可以想象字母 a 和 b 代表数字。我们读
为a 的 b 次方,a 的 b 次幂或a 指数 b。
当指数为正整数时,它只是将底数自身乘以一定次数的简单情况。例如,
这里,3 是底数,4 是指数(写成上标),而 81 是 3 乘以 4 次幂。注意,因为指数是 4,所以底数 3 在重复乘法中出现了 4 次。
更多示例
如果你有两个或多个底数相同的指数,那么将它们相乘的效果与将它们的指数相加相同。
例如
与
相同。例如,
如果两个或多个指数具有相同的底数,则除法它们的效果与减去它们的指数相同。
例如
与
相同。例如,
- 什么是
,
,
, 
- 将这些数字写成 2 的幂:

- 什么是

- 什么是

- 更难:为什么
(提示:考虑
,例如)
点击这里查看 答案。
负指数的运算方式略有不同。假设您想计算
。为此,您可以取
来得到答案。我们首先计算指数,参见 运算顺序
指数运算不满足交换律。您可以自己试一下!尝试计算 23,然后看看它是否等于 32 (答案在这里)。分配律和结合律也不适用。
然而,指数运算有自己的一套公理,它们始终遵循。与前面的例子一致,我们可以概括地说明
以及

也很容易看出 
到目前为止,我们只看到了整数指数,但指数也可以是分数。对于分数指数,分子作为普通整数指数,而分母作为根。
一般而言,
对于任何实数
≠ 0。
以
为例。首先,我们将 8 乘以分子的指数 2。然后,由于分母是 3,我们对这个数字取三次方根。这个表达式读作“8 的平方开立方”,写作
因此,当分数指数的分子为 1 时,这个表达式就是一个简单的根。也就是说,
是平方根,
是三次方根,
是四次方根,等等。
例如,
读作“9 的平方根”,写作
另请参见:根式