Saylor.org 的世界古代文明/雅利安社会与宗教
考古证据表明，文明约在公元前 3300 年出现在印度河流域。在 2000 多年的时间里，印度次大陆西北地区的居民发展成为一个繁荣的文明，拥有独特的文化风格。然而，大约在公元前 1500 年，一种新的文化，雅利安人，通过开伯尔山口进入印度，并开始融入印度河流域文明的社会框架。
雅利安人的起源一直是学术界持续争论的主题；然而，有两个理论占主导地位。传统上，人们认为雅利安人起源于高加索地区，并向西迁移到欧洲，向东迁移到印度。另一个理论，文化扩散假说，指出雅利安人起源于印度河流域。
雅利安人为印度次大陆的文明贡献了许多令人印象深刻的文化和宗教成果，并通过创建种姓制度塑造了印度社会数千年。
根据传统理论，印度种姓制度起源于雅利安人进入印度河流域。因此，这种社会分层制度是雅利安人为了与当地人分离并征服他们而产生的。
最初，这个包括雅利安人和非雅利安人的新社会按等级划分为四个varna（即种姓）。事实上，这四个原始的varna可以更好地归入两类：雅利安人和非雅利安人。尽管如此，从上到下，这四个varna分别是：婆罗门——雅利安人（祭司、学者和哲学家）；Kshatriyas——雅利安人（统治者和战士）；Vaishyas——雅利安人（农民、商人、商人和工匠）；以及最低种姓，Shudras——非雅利安人（劳工、农民和其他种姓的仆人）。
每个varna又分为jatis（即亚种姓），用于识别个人的职业并强加婚姻限制。婚姻只可能在同一jati（或非常接近的两个）的成员之间进行。
varnas 和 jatis 决定了一个人的纯度等级。较高varnas 或 jatis 的成员具有较高的纯度等级，如果被较低社会阶层成员污染（即使是触摸），他们将必须进行广泛的净化仪式。
随着雅利安人扩展其影响范围，新征服的群体通过在Shudras 之下形成一个新的种姓来融入社会，Shudras 当时处于社会底层。事实上，这个种姓甚至不是一个种姓，而是一个处于种姓制度之外的社会群体。这些贱民被称为“不可接触者”，因为他们从事最令人厌恶的活动，例如处理尸体、清洁厕所和盥洗室以及鞣制和染色皮革。
种姓是按出生决定的；孩子继承父母的种姓和职责。种姓之间几乎没有流动性。种姓制度延续了 2000 多年，成为传统印度社会的基本特征之一。尽管种姓制度从很早就开始遭到反对，但直到现代，它才被印度宪法（1950 年）颁布的立法所废除。
雅利安人的宗教信仰和习俗在他们的宗教文献中得到了详细的描述，尤其是他们的Vedas。Vedas（“知识”）是用梵文写成的古代文本。有四部印度雅利安Vedas
- Rig Veda：包含关于他们神话的赞美诗。
- Sama Veda：主要包含关于宗教仪式的赞美诗。
- Yajur Veda：包含宗教仪式的说明。
- Atharva Veda：包含抵御敌人、巫师和疾病的咒语。
每个吠陀都进一步划分为两个部分
- Samhita：赞美诗或赞美各种神灵的赞美诗
- Brahmanas：宗教仪式的说明。
雅利安人的神系在Rig Veda 中有详细的描述；然而，雅利安人的宗教习俗和神灵在这些神圣文本中并不总是得到一致的描述，因为雅利安人本身并不是一个同质群体。在整个印度次大陆传播的过程中，他们的初始宗教信仰和习俗很可能受到当地宗教传统的吸收的影响。
根据《梨俱吠陀》的赞美诗，最重要的神灵是
- 阿耆尼（火神）：神与人之间的中介。
- 因陀罗（天界和战争之神）：保护雅利安人免受敌人伤害。
- 苏利耶（太阳神）。
- 伐由（风神）。
- पृथ्वी（大地女神）
雅利安人进行的最重要的宗教仪式之一是索玛，为了纪念因陀罗而举行。索玛是一种饮酒仪式，其中饮用索玛植物的提取物（这种植物仍然无法识别；可能是麻黄）。这种饮料应该为饮用者补充能量，在某些情况下甚至可以使他们长生不老。
雅利安人的宗教信仰和习俗几个世纪以来一直是学术研究和争论的主题。也许直到今天，争论最多的问题是雅利安人的宗教是印度教的起源还是仅仅是印度教的一部分。主要理论认为，印度教是由雅利安人和当地印度宗教的融合发展而来的。无论如何，印度雅利安吠陀是印度教最古老的经文，因此是雅利安人宗教遗产影响印度教的众多方式之一。
"雅利安社会与宗教"（Saylor）http://www.saylor.org/site/wp-content/uploads/2011/09/HIST101-Subunit-3.1.2-Aryan-Society-and-Religion-Final.pdf