Saylor.org 世界古代文明/秦朝
从战国时期混乱中崛起，秦朝征服了其竞争对手，统一了国家。秦朝是中国历史上最短的朝代之一。它只持续了大约十五年。但它是最重要的王朝之一，因为它第一次将中国统一起来，并以一个单一国家的方式统一了中国——从很多方面来说，这是第一次。
让秦国从一个小国发展成为一个统治中国的强大力量的力量，是在第一位秦朝皇帝出生之前就发展起来的。这个国家最初是东周王朝的第一位国王平王在西部赐予的封地，位于西部旧周都城周围的土地。作为当时强大的诸侯国之一，秦国在东周时期与它的竞争对手竞争。但是几个世纪以来，它只是一些诸侯国中的一员，没有一个国家能够压倒其他国家。然而，秦国是法家思想最强大的传统发源地之一，法家思想主张国家利益高于个人利益。根植于法家哲学，秦国以其冷酷无情而闻名，为了获胜，他们不顾君子礼仪和战场礼仪。
也许在将秦国建设成一个能够统治中国的强大力量方面，最重要的一个人是法家政治家商鞅。在公元前四世纪，他成为了秦王的顾问，从这个职位出发，他进行了一系列改革。作为一个法家思想者，他认为所有人都应该首先忠于国家，并颁布法律来强迫王国臣民以有利于国家的方式行事：他强迫他们早婚，生育许多孩子，并生产一定数量的粮食。他鼓励农业，而不是商业。最重要的是，他剥夺了贵族的权力，将权力集中在国王手中。因此，困扰周朝的独立和不忠的贵族将不再构成问题。
具有讽刺意味的是，商鞅因被怀疑对国家不忠而被处死，而这正是他最强烈反对的罪行。尽管如此，他的改革仍然保留下来，这意味着秦国是最中央集权和效率最高的诸侯国。到公元前246年，赢政即位时，秦国已经成为中国最强大的诸侯国，并且已经开始征服其邻国。在赢政的统治下，在他的狡猾的顾问李斯的协助下，中国剩余的诸侯国将迅速被征服并融入不断扩张的秦帝国。
到公元前221年，赢政完成了对中国的征服。在他统治下整个国家，周天子消失后，他宣称自己获得了天命，统治着整个中国。然而，他没有采用传统的国王（王）称号，而是自称一个更高的称号，皇帝，通常翻译为“皇帝”。皇帝之前是古代中国传说中半神半人统治者的称号，这个称号带有神圣的含义，字面意思是“圣帝”。赢政高于国王，从此以后，他以他的新名字——秦始皇，或称秦朝第一位皇帝而闻名。
由于秦朝深厚的法家思想根基，秦始皇将自己塑造成中国无可争议的领导者，并以极权统治者的身份统治。除了法家思想以外，所有其他学派都被压制。秦始皇的顾问李斯建议皇帝焚毁所有不利于维护秦朝统治的书籍。哲学著作被销毁，尤其是儒家典籍，以及任何不关于秦国的历史著作。后来，秦始皇下令活埋非法家学派学者，据说这是对被一对炼金术士欺骗的报复，但也可能是为了将中国统一在法家思想之下。秦始皇焚书坑儒标志着百家争鸣的结束。墨家思想完全被消灭。
秦始皇实施了一系列宏伟的建筑项目。在与居住在中国北部的游牧民族进行了几次 inconclusive warfare 之后，秦始皇在北方修建了一座巨大的防御工事。这堵墙成为了后来几个世纪修建的万里长城的基础。秦始皇还下令修建灵渠，这是一条人工开凿的巨大水渠，连接湘江和漓江，使皇帝能够更容易地运输士兵和物资。为了快速完成这些建筑项目，数千名工人丧生，但这符合法家思想，法家思想认为国家利益值得牺牲其臣民的生命。
在李斯的指导下，秦始皇着手统一度量衡，创造统一货币，扩展道路和其他交通和通信方式。为整个中国创建了一个标准化的书写系统，焚书有助于消除旧的过时的文字。从战车的车轴尺寸到一切都被标准化了。
秦始皇和李斯还继续削弱贵族，以防止他们变得过于强大，就像周朝时期发生的那样。他们用一个有组织的官僚机构取代了贵族，所有这些都服从于皇帝的权力。官僚执行皇帝的意志，他们获得了权力，但没有获得土地。
秦朝以秦始皇为中心的最明显的弱点是，正是他的权威和个性使中国保持统一。他经历了许多暗杀企图，但他的死亡，以及他的帝国的解体，是一个主要的威胁。也许他担心这一点，因为他开始痴迷于寻找延长寿命和实现长生不老的方法。他雇用了炼金术士和巫师，并带着他的宫廷踏上了寻找长生不老药的旅程。最终，他渴望长生不老的愿望杀死了他。他服用了一种有毒的药剂，希望它能让他长生不老，结果却死了。
也许秦始皇最伟大的建筑项目是为他的死亡而修建的。在他死前，他为自己建造了一个巨大的陵墓，位于靠近西安的骊山，他死后被埋葬在那里。陵墓里埋葬了成千上万个真人大小（或更大）的兵马俑，旨在守护皇帝的来世。这个兵马俑军队，他们装备着真武器，在二十世纪被重新发现之前，早已被人遗忘。
秦始皇于公元前210年去世后，他的死讯最初被李斯和赵高，皇帝的首席宦官隐瞒了。他们知道，一旦秦始皇的死讯传出，帝国就会分裂。秦始皇的长子、王位继承人扶苏被派往北方作战，因为他曾与父亲就处死学者一事发生争执。李斯和赵高知道他们无法控制扶苏，因此迅速采取措施，让秦始皇的幼子胡亥继位。扶苏被杀，胡亥成为新的皇帝——被称为秦二世皇帝，在人们真正了解发生了什么之前。
然而，李斯和赵高开始争夺权力，赵高设法让李斯及其全家被处死。他强迫新的年轻皇帝听从他的命令，但他的命令最终是残酷而低效的。人们对秦二世皇帝的管理不善感到愤怒，并声称扶苏本应该成为皇帝，于是爆发了一系列起义。被秦始皇征服的楚国和汉国再次宣布独立，并试图推翻秦朝。虽然最初否认，但秦二世皇帝很快不得不面对帝国正在从他手中滑落的事实。他试图指责赵高并将他罢免，但赵高得到了士兵的忠诚，并迫使秦二世皇帝自杀。
新皇帝子婴最终处死了赵高，但此时叛乱已经势不可挡。子婴试图与叛军谈判，宣布自己只是众多诸侯之王之一，但叛军没有理由同意。楚军进攻并击败了子婴，他被杀。一年之内，秦朝的首都咸阳被毁，秦朝灭亡。
尽管秦始皇夸口他的王朝会延续一万年，但它只存续了十五年。然而，这十五年对中国历史具有极其重要的意义。它见证了中国社会标准化和统一，使中国人开始将自己视为一个王国的一部分。这也证明了一个王朝可以有效地统治整个中国。尽管秦朝的灭亡使国家陷入内战，但不久之后，其他人便吸取了教训，并在一个更加持久的王朝下统一了中国。汉朝很快取代了秦朝，统治了四百多年，开启了中国古代的黄金时代。
- 秦国根植于法家思想，法家政治家商鞅的改革，包括鼓励农业和削弱贵族权力，帮助秦国在战国时期末期成为最强大的国家。
- 在嬴政和他的顾问李斯领导下，秦国征服了其他诸侯国。嬴政自称皇帝（Huangdi），并改名为秦始皇。这标志着秦朝的开始。
- 秦始皇在李斯的帮助下，中央集权，制定统一的度量衡，统一文字，改善交通和通讯。他们建立了忠诚的官僚机构。然而，秦始皇的统治是专制的，他焚书坑儒，试图强加法家思想。
- 秦始皇死后，秦朝崩溃，只存续了十五年。然而，它对中国的统一起到了示范作用，中国很快将在汉朝的统治下再次统一。
"秦朝" (Saylor) http://www.saylor.org/site/wp-content/uploads/2012/10/HIST101-4.2-QinDynasty-FINAL1.pdf