Saylor.org 的比较政治/民主标准
从本质上讲，民主是指一个国家政府首脑由国家公民投票选出；他们的投票必须在没有胁迫的情况下进行，并且在选民有机会听到候选人发言后进行。罗伯特·达尔，一位领先的民主研究学者，为判断一个国家是否为民主国家提供了一个框架；这五个标准包括
有效参与，这意味着人民应该有充分而平等的机会在决策过程中表达自己的声音，投票平等，意味着所有投票都应该平等计算（例如，比尔·盖茨的投票与你我的投票一样重要），开明的理解，这意味着人民应该有充分而平等的机会获得信息，以便他们能够做出最佳决策，议程控制，这意味着只有人民才能决定哪些决定需要辩论和投票，最后，该系统必须是包容性的，这意味着社会上的所有成年人，除非能力不足，都应该被授权参与政治进程，并且不应被排除在外。（摘自达尔，《民主及其批评者》第 108-118 页和 129-131 页）