Saylor.org 的早期全球化：东西方相遇 (1200 年代 - 1600 年代)/人文主义

“人啊，你是多么伟大的作品，你的理性多么高贵，你的才能多么无限，你的形体和行动多么清晰而令人惊叹，你的行动多么像天使！你的理解多么像神，世界的美丽，动物的典范。然而对我来说，这尘埃的精华是什么？”---哈姆雷特，第二幕，第二场

现代对“人文主义”的含义是指一种只关注世俗、人类事务的哲学。事实上，“世俗人文主义”通常被视为自然神论、不可知论或无神论的一个组成部分。在文艺复兴时期，“人文主义”并不一定意味着“人文主义者”不相信上帝；事实上，上帝仍然是人文主义思想的重要组成部分。文艺复兴“人文主义”与其说是一种哲学，不如说是一种智力运动，一种在学术工作中的重新定位，以关注“古典”，或者我们现在称之为“文科”：文学、修辞学、艺术研究、历史和哲学。人文主义是对中世纪“经院哲学”教育传统的反应，这种教育传统强调实用的、功利的训练，培养出医学、法律或神学方面的专家。人文主义者批评了中世纪粗俗的、迂腐的方法，并鼓励能丰富灵魂、思考人性本质，以及教育的教育。人文主义者渴望全面发展的人才，他们能口齿伶俐地说话和写作，也能理解他们的同胞，从而能够参与公民生活。

大多数历史学家一致认为，意大利学者彼特拉克（弗朗切斯科·彼特拉克，1304-1374）是文艺复兴人文主义者中的第一人，而彼特拉克本人是第一批批评罗马帝国衰落后的时代为黑暗时代的欧洲人之一。根据彼特拉克和其他人文主义者的继任者，这种黑暗可以通过仔细研究和模仿古典作家来克服。人文主义学者“回归源头”，并对其进行了相当仔细的审查，鼓励掌握拉丁语作为一种更广泛、更准确地洞察古典思想家的思想的方式。彼特拉克、科卢奇奥·萨鲁塔蒂和波吉奥·布拉乔利尼等早期人文主义者可以接触并收集古典手稿，因为他们是神职人员、律师或城市大法官，因此可以接触到书籍抄写工作室。佛罗伦萨、那不勒斯、罗马、威尼斯、曼图亚、费拉拉和乌尔比诺都是人文主义的重要中心。