Saylor.org 的英语作文/撇号

不起眼的撇号

爱尔兰剧作家、才智人物和语言学家乔治·伯纳德·肖认为撇号在很大程度上是多余的。在肖的观点（正如他所写的那样，肖的观点），它们是“粗俗的细菌”。

撇号 (') 是一种标点符号，不幸的是，它很容易被误用。目前，现代英语中有三种撇号的用法。

• 标记一个或多个字母的省略（如将 do not 缩写为 don't）。
• 标记 [所有格 (如 the cat's whiskers)。
• 标记为非英语中已建立词语的书面项目的复数（如 P's and Q's，the late 1950's）。（有些人认为这是错误的。使用撇号来形成适当单词的复数，例如 apple's、banana's 等，普遍被认为是错误的，被称为“杂货商的撇号”。）

虽然这似乎相当简单，但一些常见的撇号用法错误。对于以字母 's' 结尾的单数所有格词，通常接受在词尾添加撇号但不添加额外的 s（Jesus'、Moses'、Thomas'）。对于复数所有格，也常常感到困惑。假设你在谈论汤普森一家养的一条狗。你应该写“the Thompsons dog”、“the Thompson's dog”还是“the Thompsons' dog”？答案，与以 's' 结尾的单数所有格的情况类似，是“the Thompsons' dog”。如果你选择了第一个，则意味着它是一种叫做 Thompsons 的狗，而第二个则让人觉得似乎只有一位汤普森拥有这条狗，而实际上是整个汤普森家族拥有它。

更进一步地说，当复数和所有格复合时，问题就更加明显。看看这些不同的例子：My friend's cat's food（我一个朋友的一只猫的食物）My friends' cat's food（我多个朋友的一只猫的食物）My friend's cats' food（我一个朋友的多个猫的食物）My friends' cats' food（我多个朋友的多个猫的食物）

当撇号变得像这样令人困惑时，人们会同情那些想要改革英语，例如乔治·伯纳德·肖，希望摆脱这种特殊的标点符号。但试想一下，如果你看到

"My friends cats food"

并试图仅仅从上下文推断出它的含义。