科学：小学教师指南/有机分子
聚合物（意为“许多部分”）是大型分子（大分子），由许多重复的亚基组成，称为单体（“单个部分”）。由于其广泛的特性，合成聚合物和天然聚合物在日常生活中都发挥着至关重要的作用。聚合物从熟悉的合成塑料（如聚苯乙烯和尼龙）到基本的生物结构和功能的基本生物聚合物（如 DNA 和蛋白质）不等。聚合物，无论是天然的还是合成的，都是通过聚合反应产生的，在该反应中，单体彼此连接起来。它们随后相对于小分子化合物的大分子量产生了独特的物理性质，包括韧性、弹性和形成玻璃和半晶体结构而不是晶体的趋势。
聚合物有两种类型：天然存在的和合成或人造的。
像虫胶、琥珀、羊毛、丝绸和天然橡胶这样的天然聚合物材料已经被使用了几百年。还存在各种其他天然聚合物，如纤维素，它是木材和纸的主要成分。
合成聚合物的列表，大致按全球需求排序，包括聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、合成橡胶、酚醛树脂（或酚醛树脂）、氯丁橡胶、尼龙、聚丙烯腈、PVB、硅酮等等。每年生产超过 3.3 亿吨这些聚合物。
最常见的是，用于制备塑料的聚合物的连续连接的骨架主要由碳原子组成。一个简单的例子是聚乙烯，其重复单元基于乙烯单体。然而，其他结构也存在；例如，硅等元素形成了熟悉的材料，如硅酮，例如史莱姆和防水管道密封剂。氧气也经常存在于聚合物骨架中，例如聚乙二醇、多糖（在糖苷键中）和 DNA（在磷酸二酯键中）。
