感觉系统/嗅觉系统/感觉器官
在脊椎动物中，主要的嗅觉系统检测通过鼻子吸入的嗅觉物质，这些物质会与嗅觉上皮接触，嗅觉上皮包含嗅觉受体。
嗅觉敏感度与鼻腔中靠近隔板的嗅觉粘膜区域的面积成正比，嗅觉粘膜区域是嗅觉受体细胞所在的位置。该区域的范围在不同动物物种之间存在差异。例如，狗的嗅觉高度发达，该膜覆盖的面积约为 75-150 cm2；这些动物被称为宏嗅动物。与人类不同，人类的嗅觉粘膜覆盖面积约为 3-5 cm2，因此被称为微嗅动物。
人类约有 1000 万个嗅觉细胞，每个细胞都具有 350 种不同的受体类型，构成嗅觉粘膜。这 350 种不同的受体仅对一种气味类型有特征。与一个气味分子的结合启动了分子链式反应，将化学感知转化为电信号。
电信号通过嗅觉神经的轴突传导到嗅球。在这个区域，有 1000 到 2000 个球状细胞，它们组合并解释来自不同受体的电位。这样就可以明确地识别例如咖啡的香气，咖啡的香气是由大约 650 种不同的气味物质组成的。人类可以区分大约 10000 种气味。
然后信号传送到嗅觉皮层，在那里它将被识别并与已知的气味（即嗅觉记忆）进行比较，这也涉及对嗅觉刺激的情感反应。
值得注意的是，人类基因组大约有 600-700 个基因（占完整基因组的 2%）专门用于表征嗅觉受体，但只有 350 个基因仍然用于构建嗅觉系统。这证明了人类在使用嗅觉方面的必要性发生了进化变化。