结构生物化学/自闭症
自闭症是一种大脑障碍，使个人难以与他人沟通和交流。原因是不同的大脑区域无法协同工作。
自闭症症状通常在3岁之前出现，并在个人一生中持续存在。以下是一些症状列表：
- 语言交流困难，因此个人无法参与对话
- 非语言交流困难，例如识别表情和动作
- 社交互动困难，因此个人无法交朋友
- 缺乏想象力
- 难以适应新事物，例如日常生活或环境的改变
- 重复性身体动作，例如拍打双手
- 对不寻常物体的着迷
虽然自闭症的原因无法追溯到特定来源，但已确定两个主要来源可能是导致自闭症的原因：遗传和环境。
关于遗传，研究尚未证明某个基因是导致这种疾病的唯一原因。然而，诸如单碱基改变之类的突变表明自闭症可能是由遗传造成的，并且也暗示自闭症可能是遗传性的。患有自闭症的个体更有可能在大脑中表达的基因中存在功能性变异。
环境也会影响遗传，导致从头突变，即在家族成员中首次出现的突变，是由于精子或卵细胞中发生的突变造成的。研究表明，决定要孩子的年长男性更有可能生下患有自闭症的孩子，因为对于年长的男性，精子细胞更容易发生突变。父亲遗传的 DNA 和父亲年龄之间的相关性表明，患有自闭症的男孩更有可能有一个 40 多岁的父亲。
Insel，Thomas。“自闭症的新遗传学-为什么环境很重要”。美国国立精神卫生研究院。N.p.，2012 年 4 月 4 日。网络。2012 年 12 月 6 日。<http://www.nimh.nih.gov/about/director/2012/the-new-genetics-of-autism-why-environment-matters.shtml>。
“自闭症 - 主题概述”。WebMD。Healthwise，2010 年 4 月 10 日。网络。2012 年 12 月 6 日。<http://www.webmd.com/brain/autism/autism-topic-overview>。