结构生物化学/叶酸

叶酸

叶酸是 B 族维生素的一种，是生产红细胞所必需的。叶酸是人工合成的叶酸形式；叶酸天然存在于某些食物中，例如绿叶蔬菜、坚果、豆类和谷物。一些谷物包含女性每天应摄入的叶酸的 100%。如果这种维生素含量不足，会导致贫血。由于人体产生的叶酸很少，服用维生素片来确保摄入推荐的每日摄入量是很有用的。

历史

大约在 1920 年代，许多科学家认为叶酸缺乏和贫血是同一种疾病。1931 年，一位名叫露西·威尔斯的学者确定叶酸是预防妊娠期贫血所需的营养物质。换句话说，叶酸是怀孕期间人体需要的重要的来源。通过这项识别，威尔斯博士表明贫血可以通过啤酒酵母逆转。因此，叶酸被视为啤酒酵母中的矫正物质。1941 年，米切尔和其他人首次从菠菜叶中分离和提取了叶酸。

此外，1943 年，在美国氰胺公司莱德利实验室工作的鲍勃·斯托克斯塔德分离出了纯结晶形式，然后确定了叶酸的化学结构。在研究主管兼主任耶拉帕拉加达·苏巴劳博士的帮助下，1945 年，一个名为“叶酸男孩”的小组获得了纯结晶形式的叶酸。这个历史性的研究项目导致了抗叶酸药物氨蝶呤的合成。抗叶酸药物氨蝶呤是第一个抗癌药物。

然后在 1950 年代到 1960 年代，许多科学家开始研究生化机制，并发现了叶酸的不同作用。这导致将叶酸缺乏与神经管缺陷联系起来。总的来说，许多美国科学家注意到市场上出售的食物中叶酸含量极低；因此，更多食物应该含有叶酸来帮助人们，尤其是那些怀孕的女性。

富含叶酸的食物

许多健康食物中富含叶酸。下面列出了一些：

• 蛋黄
• 葵花籽
• 肝脏和肾脏产品
• 绿叶蔬菜，如芜菁甘蓝、生菜、菠菜
• 豆类，如豆类、豌豆和扁豆
• 谷物产品，如意大利面、谷物、面包

含少量叶酸的食物

• 水果，如香蕉、覆盆子、草莓
• 果汁，如橙汁或菠萝汁

请注意，叶酸天然存在于易受高温和紫外线照射的食物中。叶酸也是水溶性的。

叶酸与妊娠

叶酸已被证明可以防止妊娠初期发生出生缺陷。这些出生缺陷包括脊柱裂，即脊椎和脊椎管无法完全闭合的情况。它还可以预防无脑畸形，这是一种大脑无法发育的情况。患有无脑畸形的婴儿通常在出生前或出生后不久就会死亡。 建议怀孕或试图怀孕的女性每天服用 400 到 800 微克叶酸。

叶酸有可能将脊柱或大脑缺陷的发生率降低近 70%。这些疾病被称为神经管缺陷，当脊髓在发育过程中未能正确闭合时就会发生，这就是脊柱裂。

叶酸最终会降低一种可能的有害化合物——同型半胱氨酸的水平。这是通过加速同型半胱氨酸转化为蛋氨酸来实现的，蛋氨酸是一种人体偏爱和需要的无毒氨基酸。科学家和研究人员发现，将 MTHFR 酶锁定到其辅因子 FAD 上，使叶酸能够在人体内发挥其独特的功能。因此，美国食品药品监督管理局建议所有育龄妇女通过补充叶酸来补充其饮食，以防止潜在的出生缺陷发生。

服用叶酸的副作用包括皮疹、瘙痒、发红或呼吸困难。

叶酸也可以通过均衡的饮食摄入。这包括强化谷物、全谷物、水果、蔬菜、豆类和其他天然蛋白质。那些由于怀孕而想增加叶酸摄入量的人可以通过饮食或补充剂和食物结合的方式做到这一点。男性也要注意叶酸。虽然他们不会从预防出生缺陷中受益，但叶酸仍然是一种健康的补充剂，需要以小剂量服用。

精子质量

人们普遍认为，叶酸可以最大程度地减少精子中的染色体缺陷。因此，叶酸是男性和女性生育的重要来源，因为它有助于精子生成。基本上，对于男女双方来说，通过饮食获得足够的叶酸以避免亚生育率至关重要。

心脏病

服用叶酸会降低同型半胱氨酸水平，但不会降低心血管疾病的风险。但是，这对于怀孕的女性来说有所不同。怀孕期间服用叶酸可能会降低婴儿患心脏缺陷的风险，这是一件好事。它也可能会降低儿童患代谢综合征的风险。

中风

尽管服用叶酸不会降低心脏病的风险，但它似乎可以降低中风的风险。然而，许多评论表明，只有部分服用叶酸的人才能反过来降低中风的风险。换句话说，叶酸可能只对某些人有效。据说是因为叶酸每天补充 5 毫克可以降低脉压，从而降低中风的风险。因此，对于那些可能患有心脏病的人来说，在日常饮食中食用叶酸很重要。这就是为什么高同型半胱氨酸血症或中风患者的医生强烈建议他们每天服用包括叶酸在内的维生素 B。叶酸补充剂价格便宜且使用安全，但不要过量服用。

癌症

由于许多癌细胞耐受叶酸并过度表达叶酸受体，这导致了针对叶酸受体的抗癌药物的诞生。研究表明，叶酸含量高可能与胃癌、食管癌和卵巢癌风险降低有关。但是，叶酸对癌症的益处可能取决于个体服用叶酸的时间和个体的具体情况。这是因为每个人的免疫系统都有所不同，对事物的反应方式也不同。

此外，对于已经患有癌症或癌前病变的人来说，服用叶酸可能没有帮助，甚至可能造成损害。因此，在日常饮食中摄入一定量的叶酸至关重要，但重要的是要注意，过量的叶酸可能会促进肿瘤的发生。高叶酸摄入量会促进晚期致癌作用，低叶酸摄入量会预防早期致癌作用。因此，许多医生和公共卫生机构建议在服用叶酸时要格外小心，并鼓励不要摄入过量的叶酸。

富含叶酸的饮食与结直肠癌风险降低有关。一些研究表明，这种关联对于从食物中摄取的叶酸比从补充剂中摄取的叶酸更强。关于叶酸和单碳代谢，结直肠癌是研究最多的癌症类型。此外，流行病学研究表明，富含叶酸的饮食与乳腺癌风险降低有关。研究还表明，高膳食叶酸摄入量会降低患前列腺癌的风险。总体而言，已经有很多研究探讨了叶酸在预防多种疾病方面的作用。

参考文献

http://en.wikipedia.org/wiki/Folic_acid