为了细胞能够吸收、运输和释放分子，膜必须能够分离或聚合。受体介导的内吞作用是细胞摄取分子的常见过程。在许多情况下，一个大的蛋白质复合物最初会与细胞表面上的受体结合。一旦复合物与受体结合，特定的蛋白质就会导致膜内陷。这最终会导致膜断裂并融合形成囊泡。
当处理血液中的胆固醇（LDL）时，这个过程很明显。LDL 与特定的整合膜蛋白，LDL 受体结合。LDL-LDL 受体复合物内陷，因此“断裂”膜。LDL-LDL 受体复合物也分离，因此 LDL 与 LDL 受体分离。含有 LDL 的形成的囊泡与溶酶体融合，这导致 LDL 降解和胆固醇分子的释放。