结构生物化学/突触发生
突触发生是神经元之间形成突触的过程，是中枢神经系统 (CNS) 发育的最后一步。这通过两个步骤发生。第一步是轴突生长锥（正在发育的轴突的延伸部分）与其伙伴细胞的接触。第二步是轴突和树突蛋白成分到达接触部位，最终形成功能性突触。
NMJ 形成是一系列步骤，涉及其三个细胞成分（神经末梢、肌纤维和施万细胞）之间信号的交换。神经肌肉接头 (NMJ) 是最具特征的突触，因为它提供了一个简单易于操作和观察的结构。突触本身由三个细胞组成：运动神经元、肌纤维和施万细胞。在正常运作的突触中，当信号导致运动神经元去极化时，运动神经元会释放神经递质乙酰胆碱 (ACh)。乙酰胆碱穿过突触间隙，到达肌纤维质膜（肌膜）上的乙酰胆碱受体 (AChR)。当 AChR 打开离子通道时，膜去极化，引起肌肉收缩。整个突触被施万细胞提供的髓鞘覆盖，以绝缘和包裹接头。NMJ 在出生时是功能性的，但在出生后会发生许多变化。成熟过程中的一个步骤是消除多余的输入，这是一个以肌肉为中介的竞争过程。一旦消除完成，NMJ 会稳定地维持在一个动态平衡中，可以被扰乱以启动重塑。
在最近的研究中，TGF-β 和神经胶质细胞在突触发生的调节中直接相关。例如，TGF-β 配体或神经胶质细胞的缺失会导致与其他神经元形成的突触更少。当从黑腹果蝇 (Drosophila melanogaster) 的 NMJ（神经肌肉接头）中去除 TGF-β 配体时，结果数据显示突触数量急剧减少。神经胶质细胞的去除减少了 TGF-β 激活量，因此突触数量减少。这些只是影响突触发生的几个因素。
Brose, Nils. "突触发生、神经连接素和自闭症。" 马克斯·普朗克实验医学研究所。N.p., 2006. 网页。2012 年 11 月 16 日。<http://www.em.mpg.de/index.php?id=106&L=1>。
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