我们说
是拓扑空间
上的预层,如果
- (i)
是每个开子集
的阿贝尔群
- (ii) 对于每个包含关系
,我们有群态射
使得
是恒等式,并且
对于任何包含关系 
如果满足以下“粘合公理”,则预层称为层
- 对于每个开子集
及其开覆盖
,如果
满足
在
上,则存在一个唯一的
使得
对于所有的
都成立。
请注意,唯一性意味着如果
并且
对于所有的
都成立,则
。特别是,
对于所有的
都成立,意味着
。
4 例子:设
为一个拓扑群(例如,
)。设
是从开子集
到
的所有连续映射的集合。那么
构成一个层。特别地,假设
的拓扑是离散的。那么
被称为常数层。
给定层
和
,一个层态射
是群态射的集合
,满足:对于每一个开子集
,

其中第一个
是来自
的,第二个
。
对于每个开子集
,定义
。
因此是一个层。事实上,假设
。那么存在
使得
。但是,由于

对于所有
,我们有
。不幸的是,
如果以相同的方式定义,它不会成为一个层。因此,我们定义
为所有
的集合,使得存在
的开覆盖
,使得
在
的像中。这是一个层。事实上,与之前一样,设
使得
。那么我们有
的开覆盖,使得
限制在覆盖的每个成员
上都在
的像中。
设
是同一个拓扑空间上的层。
如果一个在
上的层
满足
是满射的,则称该层为松弛层。 令
,对于每个
,定义
。
是闭集,因为
意味着
在
中存在一个邻域,使得对于每个
有
。 定义
。 特别地,如果
是一个闭子集,并且
,则自然映射
是一个同构。
4 定理 假设

是精确的。那么,对于任何开集

是精确的。此外,
是满射的,如果
是软化的。
Proof: That the kernel of
is trivial means that
has trivial kernel for any
. Thus the first map is clear. Next, denoting
by
, suppose
with
. Then there exists an open cover
of
and
such that
. Since
in
and
is injective by the early part of the proof, we have
in
and so we get
such that
. Finally, to show that the last map is surjective, let
, and
. If
is totally ordered, then let
. Since
agree on overlaps by totally ordered-ness, there is
with
. Thus,
is an upper bound of the collection
. By Zorn's Lemma, we then find a maximal element
. We claim
. Suppose not. Then there exists
with
. Since
in
, by the early part of the proof, there exists
with
. Then
(so
) while
in
. This contradicts the maximality of
. Hence, we conclude
and so
. 
4 推论

是精确的当且仅当

对于每个
都是精确的。
假设
是一个连续映射。层
(称为
的正向像,由
推进)由
定义,其中
是一个开子集。假设
是一个连续映射。层
然后由
预层的层化定义
,其中
是
的一个开子集。两者以如下方式相关。令
为一个开子集。那么
由元素
组成
,其中
。由于
,我们找到一个映射

通过将
映射到
来实现。该映射是定义良好的,因为它不依赖于
的选择。