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英国宪法与政府/萨克森-科堡-哥达和温莎王朝

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萨克森-科堡-哥达和温莎王朝 (1901—)

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爱德华七世

爱德华七世是英国历史上登基时年龄最大的国王,他在五十九岁时开始执政。他积极参与外交事务,1903年访问法国。这次访问促成了《英法协约》(友好理解),这是法国和英国之间的一项非正式协议,标志着几个世纪的英法对抗的结束。然而,在德国问题上,爱德华七世通过与侄子威廉二世皇帝的糟糕关系加剧了敌对关系。

在他生命的最后阶段,爱德华七世面临着宪政危机,当时由赫伯特·亨利·阿斯奎斯领导的自由党政府提出了《人民预算》。该预算通过征收土地税改革了税收制度,这对贵族阶层不利。上议院中的保守派大地主多数打破了惯例,否决了预算。他们辩称,下议院通过攻击上议院的财富,本身也违反了惯例。在问题得到解决之前,爱德华七世于1910年去世,让他的儿子乔治登上了王位。

乔治五世

乔治成为国王后,宪政危机在自由党政府辞职和议会解散后得以解决。自由党再次当选,部分原因是上议院不受欢迎,并利用这次选举作为授权,强行通过了他们的预算,几乎来不及拯救国家金融体系免于破产。

上议院为他们反对自由党付出了代价,自由党在下议院通过了《议会法案》,该法案规定,如果下议院连续三个会期通过一项法案,即使上议院否决了该法案,也可以提交国王批准。这个时间后来在1949年缩短为两个会期。当上议院拒绝通过《议会法案》时,首相阿斯奎斯请求乔治五世任命250名新的自由党贵族,以消除保守派的多数优势。乔治同意了,但上议院很快屈服并通过了该法案。

第一次世界大战发生在乔治五世统治时期。由于皇室与德国的联系,皇室开始变得不受欢迎;乔治的堂兄威廉二世尤其令人厌恶。为了安抚公众,乔治在1917年将皇室名称从德语化的“萨克森-科堡-哥达”改为更具英语化的“温莎”。

1922年,在爱尔兰内战之后,爱尔兰大部分地区脱离英国,组建了爱尔兰自由邦。爱尔兰自由邦保留了英国君主作为其最高统治者,但作为王室自治领,拥有自己的政府和立法机构。爱尔兰省奥斯特的六个郡仍然留在英国,成为北爱尔兰。1927年,该国的名称从“大不列颠及爱尔兰联合王国”改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。

乔治五世于1936年去世,由他的儿子继位,即爱德华八世。

爱德华八世

爱德华八世于1936年1月成为国王,并于同年12月退位。他的统治因他渴望与美国人沃利斯·辛普森结婚而备受争议。辛普森已经离婚一次;她与第二任丈夫离婚,以便嫁给爱德华国王。然而,一个问题出现了,因为爱德华是英国国教的最高统治者,而英国国教禁止离婚后再次结婚。政府建议他不能在当国王期间结婚,所以他表示希望退位并与辛普森结婚。退位不是单方面的,因为《王位继承法》规定,王位传给汉诺威选帝侯索菲亚的继承人,无论此人是否愿意统治。因此,议会必须通过一项特别法案来允许爱德华退位,他最终也这样做了。

爱德华的弟弟阿尔伯特·弗雷德里克·亚瑟·乔治成为国王。他选择以乔治六世的身份统治,以在危机时期,在公众心中建立起他与之前同名国王之间的联系。同时,爱德华被封为温莎公爵,他和辛普森结婚后,他们的后代被排除在王位继承序列之外。

乔治六世

乔治于1936年掌权时,皇室的声望因退位危机而受损。然而,当乔治和他的妻子伊丽莎白女王在第二次世界大战期间领导国家并提升士气时,皇室的声望得以恢复。战争期间,英国由其最著名的首相之一温斯顿·丘吉尔爵士领导。

战争结束后,英国开始失去其一些海外领地。1947年,印度独立,乔治失去了印度皇帝的称号。然而,直到1950年,他仍然是印度国王,直到一部宪法被起草出来。乔治也是爱尔兰的最后一位国王;爱尔兰在1949年建立了共和国。

乔治于1952年因肺癌去世。他的女儿伊丽莎白继位。

伊丽莎白二世

在伊丽莎白二世统治期间,发生了一些重要的宪政发展。值得注意的是,1963年,保守党首相哈罗德·麦克米伦辞职。保守党没有明确的领导人,但许多人支持副首相理查德·奥斯丁·巴特勒。然而,哈罗德·麦克米伦建议女王,党内资深政治家更倾向于亚历克·道格拉斯-霍姆,即第14代霍姆伯爵。伊丽莎白接受了这个建议,任命霍姆伯爵为首相,这标志着最后一次由上议院成员担任该职位。霍姆利用1963年通过的《贵族法》,“放弃”了他的贵族头衔。一位保守党下议院议员辞去了他的席位,允许霍姆参加该选区的补选,成为下议院议员。

近年来,英国也发生了许多宪政发展。在保守党首相玛格丽特·撒切尔(“铁娘子”)和工党首相托尼·布莱尔的领导下,首相的权力大大增加。在布莱尔的领导下,议会中许多立法职能被下放给了苏格兰、威尔士和北爱尔兰的地方行政机构。1999年,《上议院法案》通过,取消了世袭贵族自动进入上议院的权利。

查尔斯三世

查尔斯三世在2022年他的母亲伊丽莎白二世去世后,在74岁时继承了王位,并在2023年加冕。

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