写出更好的大学论文/界定问题
首先，有必要向读者说明你对问题的理解。这不仅提高了预期，还能够展示你的专注力。此外，你将避免读者误解你，或者认为你遗漏了关键方面。例如，如果你的问题是关于犯罪的，你可能想将其限定在英国当代白领犯罪。你的读者不会困惑于没有读到关于中世纪法国地牢的内容，因为你已经说明了这里不会涉及这些内容。通过明确界定你的答案，你也证明了你了解更大的图景，或其他可能的解释。这部分应该尽可能简短，但绝不能省略。
在考试情况下，界定答案非常重要。有时，某个特定问题在一定程度上与特定模块甚至单个讲座相关联。通过界定你的答案，你证明了你意识到这种联系。在其他情况下，问题更加开放。在这些情况下，你也需要界定你的答案。你的分析范围既包括内容（法国中世纪的地牢），也包括理论（例如，关于消费的女权主义视角）。界定作用于两个方面：说明什么在内，以及说明什么在外的。
你可以想象一下，论文问题是一份工作的简报。你获得了这份工作的任务，但没有时间自己完成。由于你是负责人，你决定选择承包商。思考一下哪位承包商最适合完成这项任务。在社会科学领域，承包商通常是理论或思想流派。一旦你决定谁最适合这项工作，你应该说明这一点，并提供简要的理由。你可能想将工作的不同部分外包给不同的承包商，这并不罕见。
例如，请看以下问题：“什么机制可以解释集体行动的突然变化？”作为典型的论文问题，它留下了很大的空间。实际上，我们不可能写下我们对这个主题的所有了解。就像我们不可能尝试所有承包商来建造一座房子，然后再决定哪一个最好一样，我们也需要在这里做出决定。我们希望在偏离方向之前将其扼杀，并向读者表明我们知道自己在写什么。回答这个问题，我可能想专注于临界模型。然而，我知道存在其他选择，并且会声明这些选择不会完全被忽略。例如，通过陈述“这篇论文将重点关注临界模型，但也会简要概述其他方法”，我表明我知道临界模型并不是唯一的解决方法。
在界定答案之后，我们需要一个简短的提纲。一方面，这为读者提供了一种方向。如果我们稍后在链接不同部分时不太成功，这将非常有用。读者已经对即将出现的内容有所了解，即使一段文字略微偏离方向，也不会迷路。带有提纲的论文几乎总是显得更加连贯。另一方面，提纲将确保你——作者——知道你要去哪里。换句话说，带有提纲的论文几乎总是更加连贯。
这种提纲可以理解为引导读者。它应该简短，因为它并没有真正回答问题。但是，它应该足够长，包含所有将要包含的主要部分。由于指南将保持概括性，因此它也作为作者的指南，而不是束缚。以下是一个提纲的例子
- 这份报告描述了进行调查以衡量文化资本的经验。讨论了调查中使用的实际问题，以及抽样过程和数据收集方法。接下来，将对量表构建进行检验，重点关注信度和效度。在每一步中，都将对实际完成的工作进行批判性检验，以了解如何将其做得更好。关于是否从文化资本中有所收获的简短讨论将完成这份报告，但首先需要解决文化资本的定义和概念化。
这种提纲给出了关于将在答案中解决哪些问题，以及大致的顺序。指南的长度将取决于论文。在不同的语境下，更短的版本也同样出色
- 本文批判性地回顾了 Katz-Gerro（2002）的一篇文章，该文章检验了这种联系。为了做到这一点，重点关注研究设计和结果的说服力，但不会忽视其他方面，例如所包含的机制。
有一个简单的技巧可以使你的提纲更有意思：将你要写的第一个主题放在提纲的最后。因此，在你的提纲中，你按照顺序说明你要做的事情，只是第一个主题最后提及。上面的较长示例利用了这种技巧。使用诸如“首先，然而，有必要...”或“但在讨论这些之前，首先考虑...”之类的短语。这不仅会提高预期，还会给你一个机会在引言之后展示开头部分的相关性。这种方向感是你的读者会欣赏的。
关于何时撰写引言，存在不同的观点。许多人先写引言，因为他们从头到尾写论文。这本身并不是一个好的理由。先写引言是个好主意，因为引言将界定答案，并提供提纲。因此，通过撰写引言，你承诺自己要遵循一项计划。它还有助于你保持专注。
这种观点遭到了那些认为你永远不会真正知道在写论文时最终会走到哪里的反对。情况确实如此，因为撰写论文本身就是一个过程，其结果（或结论）并不总是已知的。即使你对论文将把你带到哪里有一个想法，你可能也不知道确切的细节。出于这些原因，有些人最后才写引言：在完成论文和撰写结论之后。这样做的好处是，引言是关于现有的论文，而不是关于最初打算的论文。因此，引言永远不会做出虚假承诺，并且会紧密地关注主题。
可能最好的选择是将两者结合起来，尤其是在使用文字处理器的情况下，你可以更改你写的内容。先写引言。这将帮助你保持专注，并确保你在开始写作之前考虑答案的结构和顺序。这是一种确保答案相关的好方法。但是，在完成论文后，你回到引言，并根据需要进行修改。也许重点已经改变；也许现在多了一个部分。在写作之前有一个周密的计划意味着这种改变通常是次要的。
接下来：定义关键词