动物学导论
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动物学是生物学的一个分支，包括对动物和动物生命的学习。
动物是异养的。这意味着它们是必须依靠其他生物体（活的或死的植物或其他动物）来提供生命能量的生物体。相比之下，植物是自养的，它们是通过阳光和其他无机来源生产自身食物的生物体。
动物还有感觉器官或组织，使它们能够与环境互动。这将动物与真菌（蘑菇及其亲属）区分开来，真菌也是异养的。
由于动物必须有感觉器官或组织，这意味着它们也必须是多细胞的（在其体内有多个细胞）。这将动物与原生生物区分开来，原生生物是单细胞异养生物。
动物学作为一门学科包括但不限于对动物的行为、生态、解剖、生理、进化和分类的研究。任何以动物为主要研究对象的学科都可以被认为是动物学的一部分。
除了按照上述划分之外，动物学通常还按所研究的生物体进行划分。按生物体进行的最广泛的划分是根据所研究的动物是否有骨骼或脊柱，骨骼或脊柱可能是由软骨或骨骼组成的。每个划分自然会包括它们的行为、生态、解剖等。
使用这种划分，动物学可以细分为两大类
简而言之，无脊椎动物没有脊柱（骨骼）。这一类动物包括以下物种：原生动物、环节动物、刺胞动物、棘皮动物、扁形动物、线虫、软体动物和节肢动物。无脊椎动物占地球动物的 97%。它们的体型从微小到极大。一些动物，比如昆虫，有外骨骼，它像我们自己的骨骼一样是一个支撑结构，但位于动物的外部。其他动物有坚硬的内部支撑结构，有些则完全没有坚硬的部位。
脊椎动物有脊柱或骨骼。这一类动物包括脊椎动物亚门的动物：鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物。它们都以分段的脊柱和明显的分化的头部为特征。这些动物拥有内部骨骼，包括至少部分包裹脊髓的脊柱和容纳大脑的头骨。当人们想到动物时，这通常是他们想到的唯一一种动物。这很可能是因为这一类动物包括人类。