圣经研究/新约注释/启示录/第12章
下面关于女人、她的孩子和龙的故事的来源显然根植于异教神话。在该地区的古代文化中，几乎普遍存在着这样的故事，一个女人生下儿子，这个儿子将与已经夺取或杀死统治神的龙作战。希腊有勒托、阿波罗和巨蟒；巴比伦有马杜克和提亚马特；在埃及，有伊西斯、荷鲁斯和提丰。所有这些故事的惊人相似之处表明，约翰有意地借鉴了这些材料，我们可以假设他的原始读者也知道这一点。约翰用这些神话来教导关于基督。基督成为公认的普世真理的实现，是所有神话的原型。这一章也削弱了多米提安声称自己是阿波罗的化身，即神话的实现。只有基督有能力战胜，因此只有他配得上我们的赞美和崇拜。[1]
- 1天上现出大异象：一个女人身披太阳，脚踏月亮，头上戴着十二颗星的冠冕。
注释：许多人推测这个女人的身份，但她确切的身份是未知的，因为约翰没有说出她的名字。许多学者认为这个女人是象征性的代表了以色列，弥赛亚是从以色列中诞生的（见5节）。其他人，特别是罗马天主教学者，认为这个女人实际上是耶稣基督的母亲玛丽亚。认为这个女人是玛丽亚的问题在于，在第17节中，我们将听到“……她其余的子孙……”。另一些人则认为这个女人代表教会。如果“她其余的子孙”指的是信徒，那么女人象征教会将是一个合乎逻辑的猜测。她所穿的太阳可能代表上帝，而月亮可能代表上帝的子民。十二颗星可能指的是以色列的十二个支派或星座（更具体地说是黄道十二宫）。有趣的是，她描述中的许多元素是古代女神的特征。如果你得出星座控制我们命运的结论，那么这个女人可能是整个世界的命运的象征。
希腊语中的“ouranos”在这里被翻译为“天堂”，但它也可以被理解为“天空”。学者们一直在争论哪种解释更合适。
- 2她怀了孕，痛苦地分娩，大声喊叫，因为她要生孩子。
注释：如果这个女人代表以色列，孩子就代表教会，它是以色列的后代。（随着本章的进展，这一点会变得更加清晰。）基督教最初是犹太教的一个派别，直到它发展成熟，才成为独立的宗教，正如《使徒行传》中所描述的那样。启示录中还有许多其他章节描述或提到了犹太教和基督教之间的关系，这种关系在许多方面仍在发展。例如，在启示录第7章中，有144,000人来自以色列的十二个支派，他们与无数的人群联合在一起，这象征着基督教超越了犹太教，而犹太教是一个排他的宗教。基督教在这里被描绘成犹太教的孩子，这表明尽管基督教正在走向独立，但它仍然感到与犹太教有着非常紧密的联系。事实上，在启示录写成的时候，许多有犹太血统的基督徒仍然认为自己是犹太人，而不是基督徒。这种区别并非立即出现，而是在基督教的前一百年里逐渐形成的。
- 3天上又出现了一个异象：一条巨大的红龙，有七个头，十个角，头上戴着七个冠冕。
注释：在第9节中，这条“龙”被认定为撒旦。龙、第13章中来自海里的野兽（通常被认为是敌基督），以及第17章中的巴比伦，都被描述为有七个头和十个角，这意味着三者之间有联系。可能是撒旦是精神上的驱动力，敌基督是皇帝，而巴比伦是政治宗教帝国，他拥有对它的权力。
- 4它的尾巴扫去天上星辰的三分之一，把它们摔在地上。龙站在将要生产的女人面前，准备在她生下孩子的那一刻就把孩子吞吃掉。
注释：尾巴扫去天上星辰的三分之一，证明了龙的超自然力量。“天上星辰的三分之一”可能是那些在撒旦反叛上帝时追随他的天使。他们被赶出天堂后，就在地上安家落户了。龙（撒旦）站在即将生孩子的女人（以色列）面前，试图毁灭她的孩子（教会）。当教会经历着诞生和成长的阶段，最终要从它的母亲（以色列）独立出来时，邪恶势力试图毁灭它，正如福音书和使徒行传中所记载的那样。要杀死这个孩子的理由没有说明。他为什么等到孩子在世上诞生才动手？为什么龙只想要这个孩子？这与希律大帝在基督降临的时候，下令屠杀伯利恒所有婴儿的企图相呼应（太2）。也许这暗指龙（撒旦）试图毁灭女人的后裔，这个后裔最终将毁灭他（创3: 15 & 罗16:20）。第12章中的龙代表魔鬼。在第4节中，龙正在等待女人（代表锡安教会）生下孩子，这样他就可以杀死它。也就是说，即使是基督徒也不能免受魔鬼的邪恶行为的伤害。他们会受到折磨，但魔鬼无法阻止他们通过基督获得永恒的救赎。主保护他的教会。
- 5她生下一个男孩子，他将用铁杖统治万国。她的孩子被提到上帝那里，到他的宝座上去。 6这妇人逃到旷野，在那里有神为她预备的地方，要在那裡供养她一千二百六十天。
注释： 这男孩子是耶稣基督，正如经文所说，他将统治万国，表明他是弥赛亚。他将用铁杖统治，这表明统治严厉，不容许有任何违抗行为。事实上，世界上的基督教国家在欧洲殖民时期最终用“铁杖”统治了全球大部分地区。以色列逃到旷野，在那里度过了 1260 天（3 年半），这可能是对“教会被提”后发生的可怕迫害的回应。“教会被提”是指“被提到上帝那里，到他的宝座上去”。上帝为逃亡的妇女预备的地方可能象征着耶稣基督统治人民。关于 1260 天（3 年半）的时期，请参见 13:4-6 的注释 [1]。
这段经文被用来支持“七灾中段被提”的观点，因为这妇人的孩子是在第七个号角吹响之后，立即被“提到上帝那里，到他的宝座上去”。在新约中，保罗早些时候写道
- “我告诉你们一个奥秘，我们不都要睡，但我们都要改变，就在一眨眼之间，在末后的号角吹响的时候。因为号角要响，死人要复活，成为不朽的，我们也要改变”（哥林多前书 15:51-52）。
如果我们将保罗所说的“末后的号角”等同于启示录中的最后一个号角，那么复活和被提将会发生在七灾的中段，即在印记和号角的审判之后，但在大碗的审判之前。然而，也有关于“七灾前被提”和“七灾后被提”的论点。
这里有一个有限的平行，从上一节经文开始，与希律试图杀害婴孩基督以及约瑟和马利亚带着他逃往埃及有关（马太福音 2 章）。孩子被提可能指的是耶稣的死亡、复活和升天。他从凡间形象转变为拥有更加不可思议能力的神子。
- 7在天上就有了争战。米迦勒和他的使者与那龙争战，那龙和他的使者也争战， 8但不能得胜，天上再没有他们的 מקום。
注释： 虽然天使在启示录中扮演着非常重要的角色，但米迦勒是唯一一个被提及名字的天使（12:7）。他肩负着将撒旦及其恶魔军队逐出天国的重任。他第一次出现在圣经中是在但以理的异象中，当时另一个天使称他为“大君中的一个”（但以理书 10:13）。即使在那时，他也参与了在天国对抗邪恶势力的战斗，因为另一个天使告诉但以理，米迦勒如何帮助他抵挡波斯和希腊的天使，他说：“除了你的君王米迦勒，没有一人帮助我抵挡他们。”（但以理书 10:21）。在但以理书中再次提到米迦勒，我们发现他是以色列的保护者，因为在关于末世的段落中，天使告诉但以理：“到那时，那护卫你子民的大君米迦勒必兴起。”（但以理书 12:1）。我们在新约中的犹大书中再次听到他的消息，这表明他在摩西时代也活跃过。犹大写道：“大天使米迦勒与魔鬼争辩摩西的尸首的时候，也不敢用毁谤的话责备它，只说：『主责备你！』”（犹大书 9 节）。
- 9那大龙，就是古蛇，名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的，被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。
注释： 这是撒旦作为堕落者和伟大欺骗者及其帮凶的另一个体现。这也是撒旦堕落的开始，从这里开始，撒旦从天上掉到地上，然后从地上掉到深渊（20.2），最后从深渊掉到火湖里（20.10）。这也可以看作是基督死后升天的反映。既然基督解救了世人脱离罪恶，撒旦作为上帝子民罪恶的控告者，自然也就没有资格留在天上了。另一方面，撒旦被逐出天堂，并被流放到地球，也可能预示着上帝对他的子民进行审判的开始，通过考验和试炼来考验他的子民。
- 10我在天上听见有大声音说：『我们的神得救了，能力、国度、和他的基督的权柄，都已来到，因为那控告我们弟兄的，在神面前昼夜控告他们的，已经被摔下去了。』
注释： 由于撒旦及其天使的破坏性力量不再存在，天堂变得更加强大和团结。从天堂到地球的转移是撒旦下降的三步中的第一步。第二步是进入深渊（启示录 20:1-3）。第三步是进入火湖（启示录 20:10）。
在本节经文中，“我们的弟兄”可能指的是已经被杀害的殉道者。当然，控告者指的是撒旦。Witherington 将撒旦被赶下到地球的时间点定位在基督死亡的时候，当时他的全部能力显现出来。Koester 想象撒旦现在是一个逃亡者，被逐出天堂，被困在地球上，发泄怒火。因此，撒旦在地球上的肆虐可以被看作是他最后的挣扎，以及他即将战败的信号。
- 11他们胜过他，是因羔羊的血，和他们所作的见证的话，他们爱惜生命，甚至死也不怕。
注释： 通过将自己的生命作为赎罪祭献，基督挫败了撒旦试图将地球上的人类引向毁灭的企图。他们对基督的信仰和他们对真理的爱拯救了他们。一个洪亮的声音从天上传来，宣告上帝国度的力量已经来到。这段经文说，那些战胜撒旦的人之所以能战胜他，是因为耶稣为了人类而流了自己的血。那些战胜撒旦的人为了他们对耶稣的信仰而牺牲了自己的生命，这让他们失去了自己的生命。因此，他们是现代的殉道者。
- 12所以，诸天和住在其中的，你们就当欢喜！但地和海有祸了，因为魔鬼知道自己的时候不多，就带着极大的怒气下到你们那里去了。
注释： 撒旦因败于天堂的力量而感到愤怒。这对地球来说是个坏消息，它将承受撒旦愤怒的重担，但我们可以在他的日子屈指可数这一事实中获得安慰。撒旦将利用他的黑暗天使来消灭地球上所有剩下的生命。他会这样做，即使他知道耶稣将带着他的天使重返地球。这节经文真正展现了启示录的黑暗以及最后的审判日将是多么可怕。
- 13龙看见自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子的妇人。
注释： 龙被放到地上表明撒旦被赶出天堂。这妇人可以代表以色列、圣母玛利亚或教会。由于这妇人是撒旦迫害的第一对象，这反映了这妇人是伊甸园中第一个陷入罪恶的受造物。
另一种观点认为，撒旦迫害这妇人（以色列），以便将上帝的子民消灭，从而阻止他向亚伯拉罕的后代许下的应许实现。
这可能是对创世纪 3:15中预言的实现：“我要叫你和女人彼此为仇...”因为这预言了女人和蛇之间以及他们后代之间会有仇恨…
- 14于是那妇人得了两只大鹰的翅膀，飞到旷野，到她自己的地方，在那里，她在蛇面前被养活了，时间，时代，半个时代。
注释： 我们再次看到飞往旷野。 “两只大鹰的翅膀”可能是对现代飞机的一世纪描述。 “她被养活的地方”可能是一个给她提供安全庇护的国家。 上面第 5-7 节中描述的 1260 天在这里被称为“时间”（一年），“时代”（两年），“半个时代”（六个月），但仍然是相同的三年半时间。
两只翅膀也可以被视为两位先知，他们被派去在一次伟大的出埃及记中带走以色列及其人民。
- 15那蛇从口中喷出水来，像河一样，追赶那妇人，要把她冲走。 16地却帮助那妇人，地张开嘴，吞了那龙从口中喷出的河水。
注释： 这次神秘的洪水可能是象征性的，虽然我们很难说它是象征什么。 它可能是一支庞大的军队。 无论如何，自然现象阻止了“洪水”摧毁以色列。
这里有一个与以色列人从埃及出逃的平行之处（出埃及记 14），在那里“撒旦”（通过法老行事）派出一支“洪水”（军队）追赶“妇人”（以色列），但地球“吞下了洪水”（军队被红海吞噬）。
在巴比伦和迦南传统中，海洋象征着世界的原始混沌。 海怪，在犹太传统中被称为利维坦，可以在这里与撒旦联系起来，因为他利用海洋的力量来攻击妇人。
- 17龙向妇人发怒，就出去与她其余的子孙争战，这子孙是守神诫命，持有耶稣基督的见证的。
注释： 龙对妇人的愤怒显示了龙对妇人逃跑以及他失去军队后的反应。 龙出去争战表明龙无法迫害妇人（圣母玛利亚、以色列、教会），这提供了一些希望的曙光。 然而，龙将他的侵略集中在她的孩子们身上，这些孩子来自希腊语中的“她的种子”，这个词通常用来指男人，而不是女人。 加拉太书 3:16 将基督称为女人的种子。 参见创世记 3:15，启示录 14:12 和约翰一书 5:3。
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- ↑ Witherington, Ben. 启示录。剑桥出版社，2003 年。