经济谬误/第六章

经济谬误 作者：弗雷德里克·巴斯夏
贸易平衡

VI.

贸易平衡。

我们的对手采用了相当尴尬的策略。我们建立了我们的理论吗？他们以最大的尊重承认了它。我们攻击他们的原则吗？他们以最优雅的方式放弃了它。他们只要求一件事——即我们认为正确的理论应该仍然被束缚在书本中，而他们承认是错误的原则应该在实践立法中占据主导地位。把关税的管理权交给他们，他们就会放弃与你在理论领域的任何争论。

“当然，”加蒂埃·德·鲁米利先生最近在一个场合说，“没有人愿意复活过时的贸易平衡理论。”非常正确，加蒂埃先生，但请记住，仅仅给错误一巴掌，然后紧接着，并且持续两个小时，像错误是真理一样推理，这是不够的。

让我说说勒斯蒂布瓦先生。他是一个逻辑严密、思维严谨的争论者。他的结论中没有任何内容不是从他的前提中得出的。他在实践中要求的东西，仅仅是他理论中证明的东西。他的原则可能是错误的；这值得商榷。但无论如何，他有一个原则。他相信，并且公开宣称，如果法国付出10，为了得到15，那么法国就会损失5；当然，由此得出结论，他支持符合这种观点的法律。

“重要的是要关注，”他说，“我们的进口额不断增加，超过了我们的出口额——也就是说，法国每年购买更多外国产品，而销售的本国产品却更少。数字证明了这一点。我们看到了什么？在1842年，进口额超过出口额2亿法郎。这些事实似乎最清楚地证明了，国民工业没有得到足够的保护，我们依靠外国劳动力来供应，竞争对手的竞争压迫了我们的工业。我认为现行法律承认了一个事实，而经济学家却认为这个事实并不属实，即当我们购买时，我们必然会出售相应数量的商品。很明显，我们不能用我们通常的产品来购买，也不能用我们的收入来购买，也不能用永久性劳动的成果来购买，而是用我们的资本来购买，用已经积累和储存起来的产品来购买，也就是用于再生产的产品——也就是说，我们可能会支出，我们可能会挥霍掉以前储蓄的收益，我们可能会使自己变得贫穷，我们可能会走向毁灭，并完全消耗掉国民资本。这就是我们正在做的事情。我们每年都向外国人赠送2亿法郎。”

好吧，这是一个我们可以理解的人。这种语言没有虚伪。公开承认了贸易平衡理论。法国进口的比出口的多2亿法郎。那么我们每年损失2亿法郎。那么，解决办法是什么？限制进口。结论是毫无疑问的。

所以，我们必须与勒斯蒂布瓦先生打交道，因为我们怎么和加蒂埃先生争论呢？如果你告诉他贸易平衡是错误的，他会回答说，这是他一开始就提出的。如果你说贸易平衡是真理，他会回答说，这是他在他的结论中证明的。

经济学派毫无疑问会责怪我与勒斯蒂布瓦先生争论。有人会说，攻击贸易平衡，就是与风车战斗。

但要小心。贸易平衡理论既不像加蒂埃先生所说的那样过时，也不像他所说的那样病态，也不像他所说的那样死亡，因为整个议院——包括加蒂埃先生本人——都通过投票认可了勒斯蒂布瓦先生的理论。

我不会让读者因探究该理论而感到疲惫，我只满足于用事实来检验它。

我们不断被告知，我们的原则只在理论上有效。但是，先生们，请问你们是否认为商人的账簿在实践中有效？在我看来，如果世界上有什么东西在涉及损益问题时应该具有实际上的权威，那就是商业账簿。全世界的商人是否为了将利润记录为损失，将损失记录为利润，而达成了几百年的共识来记录他们的账簿？可能是这样，但我更愿意得出结论，勒斯蒂布瓦先生是一个糟糕的经济学家。

现在，我认识的一位商人进行了两笔交易，结果截然不同，我感到好奇地想要将账房的账簿与海关的账簿进行比较，因为勒斯蒂布瓦先生解释了海关的账簿，并得到了我们六百位立法者的认可。

T先生从勒阿弗尔向美国运送了一艘船，船上装满了法国商品，主要是被称为“巴黎商品”的商品，价值20万法郎。这是海关申报的数字。货物到达新奥尔良后，被征收了10%的运费和30%的关税，总计28万法郎。它以20%的利润，即4万法郎的价格出售，总计32万法郎，托运人用这笔钱购买了棉花。这些棉花还需要支付10%的运费、保险、佣金等费用；因此，当新货物到达勒阿弗尔时，它的成本为35.2万法郎，这是海关账簿上的记录数字。最后，T先生从这批回程货物中获得了20%的利润，即7.04万法郎；换句话说，棉花以42.24万法郎的价格出售。

如果勒斯蒂布瓦先生愿意，我会给他寄一份T先生账簿的摘录。他将在那里看到损益账户的贷方——也就是说，作为利润——有两项记录，一项是4万法郎，另一项是7.04万法郎，T先生非常确定他的账目是准确的。

然而，海关账簿关于这笔交易告诉勒斯蒂布瓦先生什么？它们只告诉他，法国出口了价值20万法郎的商品，而进口了价值35.2万法郎的商品；由此，这位尊敬的议员得出结论，“她已经消耗和挥霍掉以前储蓄的收益，她正在使自己变得贫穷，她正在走向毁灭，并且向外国人赠送了15.2万法郎的资本。”

此后不久，T先生又派出了一艘船，也装满了价值20万法郎的货物，货物由我们本国工业的产品组成。这艘不幸的船在离开港口后被大风吹沉了，T先生唯一要做的就是在他的账簿上做两项简单的记录，内容如下：

“各种货物借记于X，20万法郎，用于购买由N号船运送的各种商品。

“损益借记于各种货物，20万法郎，由于货物最终和全部损失。”

同时，海关账簿在出口清单中记录了20万法郎；由于没有相应的记录可以添加到进口清单中，因此勒斯蒂布瓦先生和议院会认为这艘沉船是法国净获利20万法郎。

这里还有另一个推论，那就是根据贸易平衡理论，法国有一个非常简单的办法可以在任何时候将自己的资本翻倍。只要把它们通过海关，然后扔进海里就行了。在这种情况下，出口将代表其资本的总额，进口将为零，甚至不可能，我们将获得海洋吞噬的一切。

这只是一个玩笑，保护主义者会说。我们不可能说出这种荒谬的言论。然而，你们确实说了，更重要的是，你们在行动，并且竭尽全力将这种言论强加给你们的同胞。

事实上，必须倒过来看待贸易平衡，并通过进口额超过出口额来计算国家从对外贸易中获得的利润。在扣除成本后，这种盈余构成了实际利润。但是，这种正确的理论直接导致了自由贸易。先生们，我把它，以及前几章中的所有理论，都作为礼物送给你们。请尽情夸大它——它不会害怕这种考验。如果你乐意，假设外国人用各种有用的商品淹没我们，而不要求任何回报，假设我们的进口是无限的，而出口是零，我敢向你保证，你无法证明我们因此变得更贫穷了。