经济谬误/第九章
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在每个人都致力于降低运输成本的时代——为了实现这种节省，我们正在修建道路和运河，改进我们的轮船，并通过铁路网络将巴黎与我们所有的边界连接起来——同样，我相信我们正在热切而真诚地寻求解决这个问题，如何在商品被消费的地方将其价格尽可能接近其在生产地时的价格——我认为如果我再长时间隐瞒我刚刚发现的奇妙发现，我将愧对我的祖国、我的时代和我自己。
发明家的幻想是众所周知的，但我确信我发现了一种将产品从世界各地运送到法国，反之亦然的可靠方法，而且成本大幅降低。
可靠，我说过吗？它的可靠性只是我发明的一个优点。
它不需要计划、估算、准备工作、工程师、机械师、承包商、资本、股东或政府援助！
它不会带来任何沉船、爆炸、火灾或碰撞的危险！
它可以在任何时间投入使用！
此外——这无疑会让公众推荐它——它不会给预算增加一分钱，反之亦然。它不会增加公务员的数量，反之亦然。它不会干涉任何人的自由，反之亦然。
正是观察，而不是偶然，让我拥有了这个发现，我会告诉你是什么启发了我。
当时我有一个问题需要解决
“为什么比如在布鲁塞尔生产的商品在运到巴黎后会更贵？”
我很快意识到，这是因为在巴黎和布鲁塞尔之间存在着许多种类的障碍。首先，有距离，这会导致时间损失，我们必须要么自己忍受它，要么付钱给别人忍受它。然后是河流、沼泽、事故、糟糕的道路，这些都是需要克服的困难。我们成功地建造了桥梁，修建了道路，并通过铺砌、铁轨等使其更加平坦。但这一切都是昂贵的，商品必须承担这笔费用。然后是拦路抢劫者，必须维持一支警察队伍等等。
现在，在这些障碍中，有一个是我们自己设置的，而且成本不菲，位于布鲁塞尔和巴黎之间。有一些人埋伏在边境线上，全副武装，他们的职责是在货物从一个国家运往另一个国家时制造困难。他们被称为海关官员，他们的行为与车辙和烂路完全一样。他们阻碍、束缚贸易，增加了我们观察到的消费者支付的价格与生产者收到的价格之间的差额——正是这种差额，尽可能地减少它，是我们问题的主题。
这个问题用三个词就可以解决：降低关税。
这样，你就会做相当于建造北部铁路而不花一分钱的事情，而且你会立即开始赚钱。
事实上，我经常认真地问自己，人类的大脑怎么会想到，首先花费数百万来消除法国与其他国家之间存在的自然障碍，然后花费更多数百万来代替具有相同效果的人为障碍；事实上，制造的障碍和消除的障碍相互抵消，让事物恢复到原来的状态，操作的剩余部分是一笔双重开支。
比利时产品在布鲁塞尔的价值为 20 法郎，运输成本会将巴黎的价格提高到 30 法郎。在巴黎制造的同一种商品价值 40 法郎。我们该怎么做呢？
首先，我们对比利时产品征收 10 法郎的关税，以将其在巴黎的成本价提高到 40 法郎；我们支付了大量的官员来严格征收关税，因此，在路上，商品收取了 10 法郎的运费和 10 法郎的税。
做完这一切，我们就这样推理：从布鲁塞尔到巴黎的运费，即 10 法郎，太贵了。让我们花费两三亿法郎在铁路建设上，我们就可以将其降低一半。显然，我们通过这样做获得的只是比利时产品在巴黎的售价为 35 法郎，即 Template:Block center/s
| 20 | 法郎, | 它在布鲁塞尔的售价。 |
| 10 | " | 关税。 |
| 5 | " | 铁路降低的运费。 |
| — |
现在，我想问，我们不是可以通过将关税降低 5 法郎来达到同样的结果吗？这样，我们就会有——
| 20 | 法郎, | 布鲁塞尔的售价。 |
| 5 | " | 降低的关税。 |
| 10 | " | 普通道路运输。 |
| — |
通过这种方式，我们将节省 2 亿法郎的铁路建设费用，加上海关监督的支出，因为后者的支出将随着对走私的鼓励减少而减少。
但有人会说，关税是保护巴黎工业的必要条件。假设如此；但这样你就破坏了你铁路的效应。
因为，如果你坚持希望比利时产品在巴黎的价格为 40 法郎，你就必须将关税提高到 15 法郎，那么你就有了——
| 20 | 法郎, | 布鲁塞尔的售价。 |
| 15 | " | 保护关税。 |
| 5 | " | 铁路运费。 |
| — |
那么，我斗胆问一句，在这种情况下，你的铁路有什么用呢？
认真地说，难道不让人感到羞愧吗？19 世纪会用如此荒谬的行为来取悦后世，而这些行为是如此坚定而认真地实践着？被别人愚弄不是一件愉快的事情，但使用庞大的代表机构来愚弄自己，并双重愚弄自己——而且还是在算术问题上——这肯定会损害这个启蒙时代的骄傲。