人类营养学基础/胃肠系统
简单来说，胃肠道由穿过身体的空心管组成。它是身体的外部一部分，负责处理和过滤摄入的物质。它包括口腔、咽、食道、胃、小肠、大肠和肛门。胃肠道（GI）是一条贯穿身体的管道，它允许食物从一端进入另一端。胃肠道的内侧被称为腔，它从一端延伸到另一端。
口腔
口腔是消化过程开始的地方。当你将食物放入嘴中时，你对食物进行化学和机械处理。在化学上，你的口腔分泌唾液，唾液中含有唾液淀粉酶，这是一种主要的酶，催化淀粉的水解，产生糖类。唾液的产生甚至在食物进入口腔之前就开始了。一旦食物进入口腔，唾液的产生会进一步增加。口腔还通过牙齿机械地处理食物，将食物磨碎，使其更容易吞咽并进入食道。口腔还包含你的舌头，它有助于将食物推进到你的喉咙，继续消化。
咽
食物被口腔磨碎后，会通过咽，也就是你的喉咙——一条通道，使食物从口腔移到食道。根据 Whitney/Rolfes (3.1a)，咽与消化系统和呼吸系统都共享功能。由于咽涉及这两个系统，因此它包含一块称为会厌的皮肤瓣，将这两个系统隔开，并确保空气进入一个系统，而食物进入另一个系统。
食道
食物到达食道后变成食团。它通过开闭的括约肌移动并进入食道，以便食物通过。食道有两个括约肌：一个是上食道括约肌，允许食物进入食道，另一个是下食道括约肌，或称贲门括约肌，它靠近心脏，穿过隔膜，然后进入胃。根据梅奥诊所和牛津医学，食道的一个有趣的事实是，它还可以防止胃内容物反流向上。
胃
食团进入胃后，会停留在胃的上部并进行搅拌。胃会向其中添加酸，使其变得更像液体，然后变成食糜。它不仅为食物提供润滑作用，还释放蛋白水解酶胃蛋白酶和盐酸来变性蛋白质和其他成分。一旦形成食糜，胃就会通过蠕动的方式继续推动食物前进，根据菲尼克斯大学教授 Gillaspy 博士的说法。蠕动是胃肌肉移动以移动和搅拌胃中食物的方式。它能够搅拌食物，因为它包含一层额外的斜向肌肉层。胃的主要作用是移动食物——而不是吸收营养物质。一旦食糜准备好进入小肠，它就会穿过幽门括约肌并离开胃。
小肠
小肠是消化食物的主要器官。在这里，食物被消化并被吸收到体内，以便获取食物中的营养物质。小肠内壁将营养物质吸收到血液中。吸收是通过被动扩散、促进扩散或主动运输实现的。小肠分为三个部分：十二指肠、空肠和回肠。根据 Whitney/Rolfes 的《理解营养》，小肠“几乎是 10 英尺长的管道，盘绕在腹部”。(3.1a) 小肠非常大，并且折叠在腹部的中心周围；这是因为它需要具有最大的表面积，以便食物和营养物质能够得到最佳吸收。小肠增加其表面积的方式是通过微绒毛。胰腺酶和肝脏胆汁也被带到小肠，以使食糜分解成可获取的营养物质。
大肠
小肠吸收完食物中的所有营养物质后，就会通过回盲瓣进入大肠或结肠。大肠虽然长度小于小肠，但比小肠厚。它环绕你的身体，包括盲肠、升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠。被称为阑尾的小管附着在盲肠上。大肠还负责将纤维分解成脂肪酸并分解维生素。大肠实现这一点的方式是通过其丰富的微生物群，即有益细菌。此外，任何剩余的液体都会在此处被吸收。大肠以直肠结束，消化在肛门处完成。
肛门
肛门是消化的终点，食物将在此处排出。直肠处的肌肉处于随意收缩状态，以便人们能够自行控制它。这些肌肉包括盆底肌和两个肛门括约肌。一旦你的肌肉放松，肛门上的括约肌就会排出体内的废物。
唾液腺 唾液腺位于口腔和喉咙，可以分为大唾液腺和小唾液腺。大唾液腺被称为腮腺、下颌下腺和舌下腺，分别位于上牙附近、舌下和口腔底部。口腔中还有许多小腺体。这些唾液腺的功能是将唾液分泌到口腔中。唾液具有多种功能，从开始分解口腔中的碳水化合物到通过中和酸性物质来保护牙齿，再到辅助咀嚼和吞咽。因此，唾液在胃肠系统和消化过程中发挥着至关重要的作用。
肝脏 肝脏位于胃的右侧上方。它具有多种功能，包括消化系统中的几个功能。主要地，肝脏通过处理小肠吸收的营养物质来帮助消化。利用这些营养物质，肝脏随后会产生人体正常运作所需的化合物。肝脏在消化系统中的另一个功能是产生胆汁，并将其分泌到小肠中，帮助脂肪消化，将脂肪分解成液体形式，以便肠道酶可以继续消化。胆汁储存在胆囊中，并在人们进食时通过胆管分泌。
胰腺 胰腺位于胃下方，几乎也被胃包围着。该腺体在消化过程中的主要功能是产生含有消化酶的胰液，以分解诸如脂肪、碳水化合物和蛋白质等大分子。这些消化酶随后通过管道分泌到十二指肠，这是小肠的第一部分。到达那里后，胰腺酶就可以帮助消化碳水化合物、脂肪和蛋白质。胰腺的另一个功能是分泌胰岛素，这是一种帮助代谢糖类的激素。
胆囊 胆囊是胃肠系统的辅助器官，位于肝脏下方，并被肝脏略微覆盖。胆囊的功能是在两餐之间储存肝脏产生的胆汁。一旦一个人开始再次进食，胆囊的作用就是挤出胆汁，以便将其通过胆管分泌到小肠中。一旦胆汁进入小肠，它就可以开始帮助消化小肠中的脂肪。
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