普通化学/化学式描述化学化合物

一个化学式

是一种简明的方式来表达关于构成特定化学化合物的原子的信息。它通过化学符号识别每种化学元素|元素，并识别在该化合物的每个离散分子中发现的该元素原子的数量。原子数 (如果大于 1) 作为下标表示。

例如，甲烷，一个简单的分子，由一个碳原子与四个氢原子键合而成，其化学式为

CH₄

而葡萄糖，含有六个碳原子、十二个氢原子和六个氧原子，其化学式为

C₆H₁₂O₆。

化学式还可以提供关于化学物质中键的类型和空间排列的信息，尽管它不一定会指定确切的异构体。例如，乙烷由两个单键连接在一起的碳原子组成，每个碳原子都有三个氢原子与其键合。它的化学式可以写成 CH₃CH₃。如果碳原子之间有一个双键 (因此每个碳原子只有一个氢原子)，化学式可以写成：CH₂CH₂，并且可以假设碳原子之间存在双键。但是，更明确且更正确的方法是写成 H₂C:CH₂ 或 H₂C=CH₂。两个点或线表示双键连接它们两侧的原子。

三键可以用三个点或线表示，如果存在歧义，可以用一个点或线来表示单键。

具有多个相同官能团的分子可以用以下方式表示： (CH₃)₃CH。但是，这暗示了与使用相同原子形成的其他分子 (异构体) 不同的结构。公式 (CH₃)₃CH 暗示了三个碳原子的链，其中间碳原子与另一个碳原子键合
C-C-C
     |
    C
而碳原子上的剩余键都指向氢原子。但是，相同的原子数 (10 个氢原子和 4 个碳原子，或 C₄H₁₀) 可以用来形成直链：CH₃CH₂CH₂CH₃。

烯烃 2-丁烯 有两种异构体，化学式 CH₃CH=CHCH₃ 无法识别。两个甲基的相对位置必须用额外的符号表示，表示两个甲基是在双键的同一侧 (顺式 或 Z) 还是在彼此的相对侧 (反式 或 E)。

聚合物

对于聚合物，重复单元用括号括起来。例如，一个描述为：CH₃(CH₂)₅₀CH₃ 的烃分子，是一个具有 50 个重复单元的分子。如果重复单元的数量未知或可变，则可以使用字母 n 来表示这一点：CH₃(CH₂)_nCH₃。
离子
对于离子，特定原子上的电荷可以用右手上角标表示。例如 Na⁺ 或 Cu²⁺。分子的总电荷也可以用这种方式表示。例如 H₃O⁺

同位素

虽然同位素与核化学比与常规化学更相关，但不同的同位素也可以在化学式中用左上角标表示。例如，放射性磷酸根离子是 ³²PO₄^-。