创业入门/机会/定义机会
那么下一个百万美元的想法藏在哪里，等待被发现？答案：在你内心。真的。事实上，你可能已经认为你脑海中已经有了百万美元的想法。但一个伟大的想法并不能保证成功：你还需要能够识别一个概念何时有潜力变成实实在在的东西，并取得巨大成功。一切都归结于机会识别（这个词又出现了）。
你如何识别机会？机会到底是什么样子？这需要分析产品和市场，看看它们是否相交。你所寻找的是一个产品，它在恰当的时间，恰当的地点，满足（或创造）需求。机会是通过将你的想法和创业创造力与市场需求和良好的时机结合起来而创造的。
当你阅读本章的其余部分时，想想你的想法——或者，如果你还没有想法（这完全没问题），让它为你的想法生成过程提供信息——并问问自己这些问题
- 我的想法是否现实？它在技术上和经济上是否可行？
- 我的潜在产品是否存在强烈的需求？
- 这是我热切希望解决的需求吗？
- 追求这个机会是否符合我作为企业家的目标？
关于满足客户需求有一个古老的比喻：想出一个能解决客户痒痒的产品，也许他们会买。想出一个能缓解客户疼痛的产品，你就赢了。“疼痛”当然是一个相对的术语，可以用来描述几乎任何东西——牙痛、电脑速度慢、工作无聊——但这个比喻背后的想法是，企业家有责任找出客户最需要什么，然后满足这种需求。不言而喻，如果你的产品没有扎根于现实，而且根本没有满足任何需求——甚至连痒痒都解决不了——它就没有机会。没有人会购买无用的产品。
市场上有很多产品和服务仅仅满足了已有的需求。回到之前的例子，如果你牙痛，你会去看牙医，她会满足你的（痛苦的、迫切的）需求。很简单。但当你谈论高科技产品时，事情就变得复杂得多。你很可能想出一个如此新颖和创新的想法，以至于它解决了一个还没有存在的需求。这将是一个很难立足的位置，因为你的产品可能很难获得发展势头。
当你走在时代前沿时
- 尽可能多地了解你的客户
- 开发廉价、易于测试的原型
- 将原型放到人们手中，倾听他们的意见
- 对你的产品可能在你从未想象过的市场上有用持开放态度
最后一点尤其具有指导意义。当3M化学家斯宾塞·西尔弗发明了一种不会干燥或永久粘附到东西上的新粘合剂时，他并不知道该怎么办。当另一位3M化学家亚瑟·弗莱需要一个用于合唱书的书签时，将粘合剂粘贴到小纸片上的想法出现了，于是便利贴诞生了。
可以理解的是，大多数企业家都是基于从工作和活动以及他们熟悉的生活方式中获得的想法来创办企业的。首先，企业家了解目标客户的需求，因为她是该群体的一部分。其次，因为企业家熟悉市场上现有的产品，她通常可以推出一个超越竞争对手的产品。最后，在向客户推销产品时，企业家不是以销售人员的身份出现，而是以“我们中的一员”的身份出现。这是一种强大的情况，它不能保证成功，但绝对能给你一个很好的机会。
但现在让我们反转一下情况，谈谈你不知道什么，你不熟悉什么。实际上超越你的认知，对机会持开放的心态，并广泛思考超出你的舒适区的世界的需求，这可能是一件好事。毫无疑问，新的MP3播放器或新的滑雪板靴满足了特定人群的需求，并且有成功的机会。但是，为发展中国家村庄提供的紫外线净水系统满足了完全不同人群的需求，并且有同样大的成功机会，无论是在利润方面衡量，还是在挽救生命方面衡量，或者两者兼而有之。我们谈论的是需求层次。如果你还没有，你需要做的是弄清楚你作为企业家的优先事项。你想满足谁的需求？是美国市场，还是发展中国家、残疾人、老年人的基本人类需求？如何才能设计出以环境为中心的產品？你对这些问题的答案将从一开始就决定你的业务。仔细权衡它们。
当一个想法有吸引力、持久且及时，并且根植于为最终买方或用户创造或增加价值的产品或服务时，它就是一个机会。最成功的企业家都是以机会为导向的；也就是说，他们从客户和市场想要什么开始，并且不放弃这一点。
不要以为你不可能与大型的、价值数十亿美元的玩家竞争。高科技行业欢迎小企业，胜过其他任何行业。小型企业在科技创新方面的表现非凡：二战以来，95%的激进创新来自新的小型企业。美国国家科学基金会的一项研究发现，小型企业的研发经费产生的创新数量是员工人数在10,000人以上的大型企业研发经费产生的创新的24倍。
- 成功高度依赖于情况
- 创业比看起来难得多，或者你以为它会很容易。
- 大多数新企业都是正在进行中的工作。
- 速度、灵敏的反应能力和适应能力至关重要。
- 成功的关键是快速失败，快速恢复。
- 最优秀的企业家专门致力于犯“新的错误”。
引自“新企业创办”，2004年，作者：蒂蒙斯和斯皮内利
为了让高科技产品取得成功，它必须经过打磨和改进，直到其技术能力和功能满足市场需求。20世纪90年代后期，个人数字助理（PDA）时代的两个例子说明了如何——以及如何不——将高科技产品推向市场。
苹果的 Newton 属于“如何失败”的范畴。尽管拥有高质量的手写识别系统，Newton 却体积庞大笨重，价格昂贵，而且容易出现问题。拉里·泰斯勒，Newton 开发团队的前成员，表示尽管苹果在市场调研中了解了关键客户需求，但在产品开发过程中却忽略了这些需求，而是选择加速推进，抢先竞争对手发布产品。泰斯勒说：“最终，我们为了迎合价格范围和发布日期，而削减了成本并忽略了问题，这些都是我们为了在激烈的公关战中抢占先机而草率宣布的。”（摘自拉里·泰斯勒，Stagecast 软件的首席执行官兼首席科学家撰写的“为什么苹果 Newton 失败了”）苹果在宣传材料中吹嘘“Newton 可以识别你的手写”，却在毫无根据的宣传和过高的期望下推出了这款产品，最终导致消费者失望，遭到嘲笑，并于 1998 年被从苹果产品线中淘汰。
另一方面，则是 PalmPilot。PalmPilot 1000 于 1996 年推出，获得了 PC Computing 颁发的“年度最佳易用性成就奖”，并引发了掌上电脑的革命。Jeff Hawkins，PalmPilot 的最初创造者之一，认为这款设备的商业成功很大程度上得益于对消费者需求的响应，因为掌上电脑的主要市场是个人购买。他坚持认为，在“该加入什么和不该加入什么”方面做出权衡至关重要，以便产品在技术功能、易用性和经济适用性之间保持正确的平衡。
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