创业入门/机会/简介：车轮上的创意
作为一名大学生，罗斯·埃文斯不愿成为一名企业家，因为他认为理想主义和商业水火不容。多年后，他的创新并没有让他发家致富，但它们通过在发展中国家创造经济繁荣和改变美国人的态度来促进他的理想。
作为一名对自行车及其在经济发展中潜在作用充满热情的本科生，埃文斯在大一结束后前往尼加拉瓜，教当地人如何制造货运自行车。他在那里的经历以及他之前进行的研究使他确信，发展中国家使用的货运自行车设计存在更好的替代方案。
埃文斯指出，货运自行车，有两个前轮和大型篮子，对于普通用户来说并不理想。他将货运自行车比作美国中的 UHaul 卡车：大多数人不会定期驾驶它们，而是选择 SUV、旅行车和小型货车来每天运送货物。同样，埃文斯确定发展中国家缺少一种中级的自行车形式。他开始设计自行车延长套件的原型，这些套件可以让用户修改他们现有的两轮自行车来运载货物。“这个想法是看看可用的资源，调整它们来制造这种可以运载货物的更长的自行车，并使它尽可能便宜，真正易于操作，易于装载，并且能够承载人们需要承载的货物。”埃文斯从焊接的附件开始，并在汉普郡学院创业奖学金期间将其发展成为一个螺栓固定设计。
正是汉普郡学院的教师导师首先敦促埃文斯将他的产品变成一家公司。埃文斯说，一位顾问“让我了解到商业作为一种机制或工具的可能性，并利用市场来完善我的想法。在此之前，我真的对如何将这些想法传播出去抱有理想主义。我更倾向于非营利的心态，认为那些坏人都在商业界，我们正在努力寻找方法绕过他们。”
埃文斯也厌倦了申请资助。他决定创办一家企业，将自行车附件出售给发展中国家能够负担得起的人，并利用收益资助他在发展中国家的分销。
这家企业已经取得了成功。随着时间的推移，业务分为两部分：Xtracycle 是一家面向美国客户的营利性公司，而 Worldbike 是一家面向发展中国家的非营利性公司。埃文斯参与 Xtracycle 的日常管理，并且是 Worldbike 的董事会成员。两家公司的产品概念相似，但发展中国家的产品售价 25 美元，而美国的产品设计更复杂，售价约为 300 美元。营利性方面还没有达到能够在经济上支持另一方面的程度，但它通过利用人脉关系有所帮助。
在美国，这种利基产品的销量很好，但埃文斯并不满足于此。“我们的全部意图是做大，”他说。正如 Worldbike 旨在改善贫困国家中的交通选择一样，Xtracycle 也旨在改善美国中的交通选择。然而，这需要从根本上改变美国文化，以拥抱更可持续的出行方式。这是一项艰巨的任务，因为大多数美国人甚至没有将自行车视为汽车的替代品。
Xtracycle 试图通过销售一种更好的生活方式而不是销售一辆更好的自行车来完成这项任务。埃文斯和他的团队认为，“大多数人希望回归更简单的生活。他们希望更健康。他们希望更多地与人互动，看起来更苗条，更具冒险精神。这些是人们已经失去的无形但真实价值观。”埃文斯承认，用人们知道自己需要的产品创办一家企业会容易得多。教育潜在客户并让他们相信该产品会改变生活的过程具有挑战性。
由于资源有限，Xtracycle 依靠一群“深信愿景并希望看到它实现”的志愿者。他们不断思考创造意识的创新方法。埃文斯认为，他产品的接受程度有一天可能会超过山地自行车，山地自行车在大多数自行车轮胎都较细的时候看起来很新颖。“它花了大约十年时间才流行起来，但现在大多数人都有山地自行车。山地自行车本身并不实用。”
有关更多信息，请访问 http://www.worldbike.org 和 http://www.xtracycle.com。
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