所有喷气发动机和燃气轮机都是热机，将热能转换为有用功。有用功可以是机械功的形式，例如来自轴的机械功，可用于驱动螺旋桨、车辆、泵、发电机或任何其他机械装置。在喷气发动机应用中，功用于产生压缩空气和燃烧产物，然后将其加速以提供反推力。
对于轴应用，热效率是通过输出机械能与输入热能之比计算的。对于推进应用，效率的定义涉及喷气流经空气的速度，因为固定在地面的静止发动机不会产生推进功。在这种情况下，定义了推进效率，它将传递的推进功与发动机产生的总机械能相关联。
