Saylor.org 世界古代文明/美索不达米亚
美索不达米亚是一个希腊词，意思是“河流之间的地方”。 这里指的是西部的幼发拉底河和东部的底格里斯河。 古代美索不达米亚被认为是西方世界的文明摇篮。 它是第一个实行全年密集农业的地区；它创造了第一个文字体系，发明了陶轮，然后发明了车轮和磨坊轮，创造了第一个中央政府、法典和帝国，以及引入社会分层、奴隶制和有组织的战争，它为天文学和数学领域奠定了基础。
美索不达米亚位于幼发拉底河和底格里斯河之间；对应于现在的伊拉克、叙利亚东北部、土耳其东南部和伊朗西南部的一部分。 这个地区的人民通常将河流之间的土地划分为两个主要区域，北部和南部。 北部地区，一块相对较高、干旱但并非沙漠的土地，他们称之为阿卡德。 下部的南部地区，几乎位于海平面，被称为苏美尔。 有时，记录中会提到一个叫做“巴比伦”的中间区域，位于巴比伦城附近，但这是一个地理上的区别还是一个政治上的区别尚不清楚。
幼发拉底河在很多方面标志着东西方之间的一个重要界限：西岸的国家通常面向地中海，而东岸的国家则面向该地区本身。 栖息在底格里斯河东岸的人民倾向于转向印度和波斯。 幼发拉底河的源头位于亚美尼亚的高地，河流穿过现代土耳其和叙利亚的陶鲁斯山脉，然后流过阿卡德高原，最后流入苏美尔的“花园之国”。 幼发拉底河以南和以西是阿拉伯和外约旦沙漠：在那个时代不适合耕作，但适合放牧羊群、山羊和骆驼。 底格里斯河的源头位于同一条山脉，但它的河道却沿着扎格罗斯山脉的山麓流淌。 幼发拉底河标志着沙漠与肥沃农田之间的界线，而底格里斯河在古代则标志着文明与荒野之间的界限。 那里是精灵和魔鬼的土地，是那些用沙子洗澡或根本不洗澡的野蛮人居住的地方。 直到波斯帝国崛起，人们才认为河流以外的土地值得一去，虽然前往印度文明地区的商人在来往途中经常会路过这里。 两条河之间是一片土地，土地肥沃，淤泥丰富，但树木稀少，石头或金属资源也稀少。 虽然高地降雨量很大，但两条河之间的中央盆地大部分水来自外流的河流。 这使得整个地区灌溉工程成为一项必要。 地质结构的差异将该地区划分为上游区和下游区；正如我们将会看到的，这种两方面的物理划分反映在其整个政治历史中。
山谷的北部，构成古代亚述的部分，是由起伏的平原组成，中间夹杂着山脊。 这个地区养育了坚韧好战的人民，并成为一个伟大的军事帝国的所在地。 山谷的南部，被称为巴比伦或迦勒底的部分，与埃及的尼罗河三角洲地区一样，是一个冲积层。 历史上，河流不断造就新的土地。 该国古代海港之一——埃里都的废墟距离现在的波斯湾海岸线有 100 多英里。 在古代，这片土地通过一个巨大的堤坝和运河系统来防御洪水，并在干旱季节供水，目前这些堤坝和运河虽然破败不堪，被沙子堵塞，但仍然覆盖着整个区域。
河流流域的经济活动与埃及尼罗河谷的经济活动非常相似。 这些河流平原上的谷物茂盛生长，让访问东方的希腊旅行者感到惊叹。 希罗多德担心，如果说出全部真相，他的真实性会受到质疑。 因此，将天堂定位在美索不达米亚并不奇怪，那里是最初的花园，那里“耶和华神使各样的树从地里生长出来，好看好吃，树中间有分别善恶的树。”（创世纪 2:9） 在古代遥远的时期，这片优越的平原成为一个农业、工业和商业国家的中心，文明的艺术在那里经历了最早的繁荣时期之一。
"古代历史/美索不达米亚/地理" (维基教科书) https://wikibooks.cn/wiki/Ancient_History/Mesopotamia/Geography