信号与系统/信号与系统的定义
什么是信号？当然，我们知道信号可以是一个相当抽象的概念，例如我们汽车前保险杠上的闪烁灯（转向信号），或者裁判在棒球比赛中示意球过盘的动作（好球信号）。梅里亚姆-韦伯斯特词典中对信号的定义之一是
“一种可检测的物理量或脉冲（如电压、电流或磁场强度），通过它可以传输消息或信息。”或者
“信号是独立变量的函数，承载一些信息。”或者
“信号是信息源，通常是物理量，它相对于时间、空间、温度等任何独立变量而变化”或者
“信号是一种随时间、空间或任何其他独立变量变化的物理量，通过它可以传递信息”
根据Pragnan Chakravorty在“什么是信号？[讲义]”，IEEE信号处理杂志，第35卷，第5期，第175-177页，2018年9月。doi: 10.1109/MSP.2018.2832195中提出的信号新定义
“信号，作为一到多个变量的函数，可以定义为可量化实体的可观察变化”
这些是本书中感兴趣的信号类型。我们将重点关注两大类信号，离散时间和连续时间。我们稍后将考虑离散时间信号。现在，我们将把注意力集中在连续时间信号上。幸运的是，连续时间信号有一个非常方便的数学表示。我们将连续时间信号表示为实变量t的函数x(t)。这里，t表示连续时间，我们可以为t分配任何我们认为合适的单位时间（秒、小时、年等）。我们不必对x(t)做任何特别的假设，比如“有界性”（如果信号具有有限值，则该信号是有界的）。我们将会使用的一些信号实际上并不是有界的（即它们取无限值）。但是，我们在现实世界中处理的大多数连续时间信号都是有界的。
信号：表示某个变量的函数，包含有关自然或人工系统行为的一些信息。信号是整体的一部分。没有系统来解释信号，信号就没有意义；没有信号来处理，系统就没有用处。
信号：承载某些信息的能量（行波）。
信号示例：一个电子电路信号可能代表跨电阻测量的时变电压。
信号可以表示为独立变量t的函数x(t)，其中t通常表示时间。如果t是连续变量，则x(t)是连续时间信号；如果t是离散变量，仅在t的离散值处定义，则x(t)是离散时间信号。离散时间信号通常被识别为一系列数字，表示为x[n]，其中n是整数。
信号：信息的表示。信号；信号是包含信息的物理量。
系统是任何接收信号并产生信号的物理组件集合。在工程方面，输入通常是一些电信号X，输出是另一个电信号（响应）Y。但是，情况并非总是如此。考虑一个家用恒温器，它以旋钮或开关的形式接收输入，并依次输出用于炉子的电控制信号。
本书的一个主要目的是尝试为将来处理电信号奠定一些理论基础。系统将仅在理论意义上进行讨论。