结构生物化学/核酸/DNA/富兰克林的DNA X射线晶体学

尽管DNA结构的发现归功于沃森和克里克，但一位名叫罗莎琳德·富兰克林的科学家在帮助他们发现这种结构方面发挥了关键作用。罗莎琳德·富兰克林与弗朗西斯·威尔金斯一起研究DNA，应用X射线晶体学来找出它的结构特性。X射线晶体学需要将晶体标本（DNA）暴露在X射线下，以确定“构成晶体基本单元的分子，称为晶胞”中原子的位置。然而，这项任务并非易事。

获得物体清晰的衍射图案需要晶体纯净，X射线足够强。然而，正如富兰克林意识到的那样，DNA以两种平衡形式存在，导致衍射图案非常不清晰。这两种形式是A型，即DNA的脱水形式，和B型，在潮湿条件下产生长而纤维状的结构。富兰克林利用她的化学背景，然后使用“操控标本的关键水化程度”[2]等巧妙的实验室技术分离这两种形式。然后将A型和B型分离并进行X射线晶体学，获得成为沃森和克里克螺旋DNA结构基础的图片；其中一个是著名的B型DNA照片编号51。

纤维衍射

纤维衍射是一种通过使用X射线的散射数据来确定分子结构信息的方法。罗莎琳德·富兰克林在发现DNA的结构信息时使用了这种技术。实验将纤维放置在X射线束的轨迹上，呈直角。衍射图案是在距纤维几厘米处的探测器薄膜中获得的。纤维衍射图案是二维图案，显示了分子的螺旋对称性，而不是X射线晶体学拍摄的三维对称性。好的纤维衍射图案表现出四个象限的对称性，与纤维对齐的轴称为子午线，垂直于纤维的轴称为赤道。富兰克林使用非晶体DNA纤维获得了衍射图案，并从中推导出DNA的B型。