结构生物化学/核酸/含氮碱基/嘌呤/可可碱
可可碱（黄嘌呤）是一种黄嘌呤衍生物和苦味生物碱，常见于可可植物中。它的名称源于可可树属的名称。它不含溴，尽管它的名称可能暗示了这一点。它与另一种著名的嘌呤和黄嘌呤衍生物咖啡因具有相似的结构，只是它多了一个甲基。它于 1841 年首次在可可植物中被发现，于 1878 年被分离，之后不久由赫尔曼·埃米尔·费歇尔从黄嘌呤合成。纯可可碱是一种水不溶的白色结晶粉末，其作用比咖啡因温和。由于黑巧克力中的可可碱浓度比牛奶巧克力高，因此从黑巧克力中可以更好地获得其有益效果。
可可碱被称为利尿剂，它可以促进体内积聚的过量液体从水肿中排出，或通过增加尿液产量来冲洗过量的盐分。
它也被广泛用作血管扩张剂，它可以扩张血管并改善血液流动。这反过来有助于降低血压，尽管据称黄烷醇在促进这种作用方面发挥着更大的作用。
2004 年，一项关于未来使用可可碱预防癌症的专利获得批准，原因是最近的研究揭示了其抗癌活性。
由于可可碱对环核苷酸磷酸二酯酶的抑制作用较弱，并且对腺苷受体的拮抗作用较弱，因此可可碱对人类中枢神经系统的影响比咖啡因弱。至于其对心脏的影响，可可碱对心脏的刺激程度远大于咖啡因。据说可可碱参与了巧克力作为壮阳药的作用。
由于可可碱是一种心肌刺激剂，因此它会加快心跳。如上所述，它还会扩张血管，通过扩大血管来降低血压。由于可可碱具有排泄的特性，因此它可能能够治疗心脏衰竭。摄入过多的可可碱会导致一些不良影响。由于它是一种利尿剂，因此会增加人体的尿液产量。它也可能导致恶心、烦躁不安、失眠和焦虑。
负责任地饲养宠物的一条有益提示是不要喂食狗或猫含有可可的产品。这是因为它们比人类代谢可可碱的速度慢得多。如果这样做会导致宠物因可可碱中毒而死亡，症状包括消化问题、脱水、兴奋和心率缓慢。大量的可可碱会导致癫痫样发作甚至死亡。