结构生物化学/蛋白质/氨基酸降解
当蛋白质消化或周转产生不需要的氨基酸时，它们会被分解成某些化合物。这个过程通常发生在肝脏中。
在氨基酸降解中，氨基被移除并转化为α-酮酸，然后被修饰，使碳链能够进入代谢，最终成为葡萄糖或柠檬酸循环的中间体。
氨基被转移到α-酮戊二酸，形成谷氨酸。然后谷氨酸被氧化脱氨，形成铵离子 NH4+
转氨酶催化将α-氨基酸的α-氨基转移到α-酮酸的反应。这些酶催化各种氨基酸的α-氨基转移到α-酮戊二酸，以转化为NH4+
天冬氨酸转氨酶催化将天冬氨酸的氨基转移到α-酮戊二酸。
丙氨酸转氨酶催化将丙氨酸的氨基转移到α-酮戊二酸。
转氨反应中α-酮戊二酸中的氮通过氧化脱氨转化为铵离子。这个反应由谷氨酸脱氢酶催化。这种酶很特别，因为它可以利用NAD+ 或 NADP+。该反应使C-N键脱氢，然后水解席夫碱形成酮戊二酸。
该反应的平衡有利于谷氨酸。但通过消耗氨，可以推动该反应向前进行。谷氨酸脱氢酶存在于线粒体中。这种区室化阻止了与氨的相互作用。在脊椎动物中，谷氨酸脱氢酶的活性受别构调控。
NH4+ is converted into urea, which is then excreted as waste.